战国时期，楚国也是一个非常大的国家了，而且楚国在后期也是拥有最大的领土，战国七雄之中，以楚国的地盘最大。而楚国在一开始的时候国土也是很小的，那楚国究竟是经历了怎样的发展，才最终成为了七国之中地盘最大的国家的呢?楚国有着怎样的发展史，为什么这么厉害的楚国，最终却还是被秦国灭掉了呢?下面就让吾爱诗经网的小编来给大家介绍一下吧。
西周初期，周成王(武王姬发之子)封楚人首领熊绎为子爵(公、侯、伯、子、男中的第四等爵位)，楚国正式建立。不过虽然说楚国号称国，其实不过是仅拥有方圆数里的小国，地理位置极为偏僻，和其他中原国家毫无可比性。可是纵观历史，无论是春秋还是战国时期，楚国都称得上是屹立在九州大地南方的超级大国，无论是国土面积，还是人口数量都远远超过其他诸侯国。
楚国巅峰时期，国土面积达到了近一百五十万平方公里，人口更是一度到达了五百万之多。要知道当年秦始皇统一六国之后，国土面积也不过是三百四十万平方公里，人口数量一千万左右，仅仅是楚国的两倍左右。那么问题来了，楚国是如何从一个偏僻的弹丸小国成长到那么强大的一个超级大国的呢?
1、地理条件的制约使得楚国不得不逼自己强大起来
纵观先秦时期由弱变强的国家，你会发现其实它们都有一个共同点：就是国家都处于远离当时中原核心的蛮夷之地，都面临着强大的蛮夷之人。比如说晋国，起初就是地处于中原北方的偏僻之地，是在狄人的眼皮子底下建立起来的国家。还有诸如东方的齐国，西方的秦国等国家都有着类似的情况。
而楚国也不例外，国家处于荆蛮的势力范围。为了能够生存下去，楚国不得不时刻准备战斗(其实西周虽然是分封制，可是很多时候，周天子分封给诸侯的地盘并不全是西周的管辖区域，而是把那些蛮夷之人控制的地盘也算进去，所以诸侯和蛮夷之人的战斗是在所难免的)。不过话又说回来，虽然这样很危险，但是同时也是大机遇，只要诸侯国能够战胜蛮夷之人，夺取他们的地盘，国家的势力会大增。当然，如果诸侯不敌蛮夷之人，则会面临国灭人亡，春秋时期许多国家灭亡就是这个原因。楚国就是在这样的环境中越战越强，随着不断的兼并，楚国人口越来越多，国土面积也越来越大。
2、起初的楚国给自己的定位，并非以中原人自居，而是以“蛮夷”自居
由于楚国当时远离华夏核心地带，并没有受到过多的中原文化影响，所以在他们眼里，没有什么比活下去，强起来更为重要的，所以只要有机会，楚国就会侵略其周边国家，也不管别人怎么说，毫无道理可言。因此当时中原绝大多数国家都将楚国视之为“蛮夷”，而当时的楚国也不在乎别人的看法，一门心思都在扩张地盘上。正因为如此，楚国的地盘越来越大，人口数量也越来越多。
3、灭掉了制约其发展的庸国
庸国最早起源可以追溯到夏朝，其发展到商朝时就已经盛极一时，到了西周时期，由于其帮助周武王伐纣有大功，被大肆分封。据记载当时的庸国疆土比早期的周宗姬封侯国还大，是一个横跨长江至汉水的地域辽阔的大国，疆土如此之大的国家，在春秋前期可谓是少有的存在。
历史的车轮来到春秋时期，楚国崛起，而庸国则成为了制约楚国发展的存在。据悉当时的庸国东威摄楚国的崛起，西牵制秦国的扩张，风头一时无两。后来楚国联合秦国以及巴国一举灭掉了庸国，不但解决了后顾之忧，还趁势扩大了地盘，之后楚国沿着汉水扩张，消灭诸国后进入淮河流域，汉水到淮河一带的区域成为楚国腹地，楚国真正成为了屹立在九州大地南方的大国。
但是正所谓福兮祸之所倚，强盛之后的楚国，失去了昔日的“蛮夷”之势，偏向于安逸，渴望得到他国的认同，不想成为别国人眼里的“蛮夷”。所以楚国自上而下开始接受了中原文化的洗礼，虽然后来楚人逐渐被中原诸国所接受，可是却失去了昔日的强悍姿态，最终被秦国所灭。
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