随着改革开放的不断深入，社会提供的就业机会、升学机会等对外语水平的要求也越来越高，人们普遍意识到能说一口漂亮的外语是多么地有必要。有的人按照国外语言学习关键期（3－12岁）的假说，认为幼儿正处于一种自动习得一门语言的优势时期。现在社会上（包括一些外语教师本人）有一种比较普遍的观点，认为儿童学习外语不但可以开发智力，而且学习开始的时间越早，效果就越好。于是，有条件的孩子进入了所在幼儿园开办的幼儿英语班学习，没条件的也利用周末进入社会上开办的幼儿英语班学习。家长们生怕自己的孩子落伍，缺少将来在社会上竞争的一个资本，因此，注重孩子语言教育的家长越来越多。
学外语低龄化
对于许许多多的孩子和家长来说，学英语已经成了生活中重要的组成部分。家住北京昌平区的王女士每周三、周五下班，从幼儿园接出孩子后都要直奔海淀区的一个少儿英语培训机构。
对于王女士这样每月家庭收入只有4000元的工薪家庭来说，孩子全年5000元的英语学费不是个小数目。“英语是工具，是必备的技能，怎么能不学呢。有的孩子从两岁多就开始学，我们这都学晚了。
幼儿学外语几岁合适？
幼儿该不该学英语，孩子几岁学习英语才合适？这个问题着实困扰着很多家长。有观点认为学英语越早越好，从孩子学说母语起就应该开始学英语，给孩子创造一个外语的环境，把外语当母语来说。
少儿教育知名专家、北京教科院早期教育研究所所长梁雅珠认为，3～12岁是一个人学习英语的良好时期，利用好这段时间学习双语是很重要的。脑科学的研究成果也表明，人在12岁之前，语音中枢与母语同在右脑；再大一些之后，语音中枢就转到左脑，和右脑的母语分开了。根据语言学相关理论，孩子学习外语的最好阶段，应该是在12岁以前。至于从什么时候开始学习英语，要考虑多方面的因素，比如师资条件、教材选择等方面，总的来说，如果不具备好的学习条件，就不要盲目在学校教学之外给孩子开设英语课程，否则会影响孩子学习的兴趣。
同样基于这样的原因，专家们赞成有条件的孩子尽早接受英语教育。良好的师资、正确的教学方法、合适的教材，都是孩子接受英语教育必不可少的条件。如果家庭、幼儿园可以提供良好的双语环境，英语老师有良好的语言修养，能正确灵活、创造性地运用英语，早点学习英语对孩子还是有好处的。如果没有条件，不主张孩子特别早地去学（最好在4岁后），否则，还可能影响到对母语的学习。尤其不要逼着孩子去学，易有副作用。梁雅珠说：“如果没有良好的环境，只能用成人学外语的方式来教幼儿学外语，我建议还是不学的好，免得挫伤孩子学外语的兴趣。”
“除非我们能够让小孩持续、密集地学习英语，否则在课堂上扎的根，只是种在沙堆上，浪潮一来就会被冲走。”邱耀德副教授建议，正式上学以后，如果孩子学有余力、家庭经济条件允许，可以让孩子在课外学习英语。因为正规的学校教育中，一星期也只有4个课时，对英语的学习来说是远远不够的。但目前由于缺乏教师，在学校里难以得到充分的学习时间，业余时间的学习便成为一种有益的补充。
学外语重在培养兴趣不在背单词
来自北京某英语培训机构的调研显示，现在幼儿英语教育存在的误区是：家长对孩子的期望值过高，恨不得听说读写样样都行，希望孩子尽量多学词汇、语法和句型，把他们等同于成人，陷入英语教育小学化、成人化的模式。
专家认为，幼儿英语教育不要看孩子背了多少单词、会说多少句子，而应注重启蒙，激发孩子的学习兴趣，培养孩子的上进心，让孩子了解一些英语文化背景下的生活用语，培养孩子注意倾听、积极学说，养成大胆开口的良好习惯。
幼儿期有必要学外语，最佳年龄应该在3岁以后，但幼儿学外语不能忽视母语的学习。对于2至3岁的孩子来说，学习母语比学习外语更加重要，如果在孩子连母语都没有说好的情况下就学习外语，反而使其哪种语言都学不好。
