由于地球是一个球体，所以太阳辐射在地球表面的分布是不均匀的，也就是有的地方获得的太阳辐射多，热量就充足；有的地方获得的太阳辐射少，热量就偏少。根据太阳辐射的分布情况，我们可以把地球划分为热带、北温带、南温带、北寒带和南寒带等五个热量带，成为“五带”。当然在实际使用中，热量带通常会有更细的划分，从赤道到两极可以划分为热带、亚热带、暖温带、中温带、寒温带（亚寒带）和寒带，以及由于地形海拔因素而形成的“垂直热量带”，比如我国的青藏高原地区。
我国是一个国土面积巨大的国家，陆地国土总面积达960万平方千米，从纬度角度来看我国纬度跨度达50个纬度，从北纬4°左右的曾母暗沙一直往北到北纬53°多的漠河以北地区。从热量带的角度来看，我国拥有除了寒带之外的所有热量带，而且由于我国拥有世界上平均海拔最高的青藏高原，所以就拥有世界上面积最大的垂直热量带分布区。不过，我国的纬度以中低纬度为主，寒温带在我国的分布范围仅局限在我国的东北北部地区。
我国巨大的国土面积被划分为34个省级行政区，其中很多省区都只涉及一个热量带，有一些省区涉及两个热量带，有少数省区涉及三个热量带，比如内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区和云南省等省区。我国地跨热量带最多的省区是“甘肃省”，总共地跨亚热带、暖温带、中温带和垂直热量带等四个热量带，在我国省区中绝无仅有。甘肃省的形态十分狭长，就像是一只两头大中间细的哑铃，呈西北东南走向。甘肃省的地理位置十分特殊，刚好位于我国东部季风区、西北干旱半干旱区和青藏高原区三大自然区的交界处。
祁连山
甘肃省的西南部为祁连山脉，过了祁连山往南就是青藏高原，这里属于“垂直热量带”分布区，甘肃省的核心地形区是河西走廊，主要位于“暖温带”，而甘肃省的南部地区刚好分布有我国南北方的分界线秦岭，秦岭以南部分属于“亚热带”，此外，甘肃省还有少部分地区属于“中温带”。从气候类型角度来看，甘肃省拥有拥有亚热带季风气候、温带季风气候、温带大陆性气候和高原山地气候等四种气候类型，是我国气候类型最为复杂的省份。
