这个发展过程是一个分阶段的由量变到质变的飞跃过程。前苏联心理学家维果茨基认为，从理论上讲，轻度弱智儿童能够在文化上得到充分发展，从而有可能培养起高级的心理功能。弱智儿童由于某些生理缺陷导致了他们产生文化发展跟生物学发展的脱节，他们高级心理机能的发展，遭受到他们生理缺陷核心特征的局限。
维果茨基的理论为弱智儿童的教育指出了方向，这就是：对包括弱智儿童在内的特殊儿童，要尽早地实现有针对性的早期教育，适时地加强其语言与概念等理性文化系统。例如：对聋哑儿童来说，他们既不能听，又不会说，只会比划，但其第一性特征是聋，第二性特征才是哑。这一第二性特征方面的缺陷导致特殊儿童在心理发展，尤其在思维过程发展上的严重障碍。所以，提高聋哑儿童的说话能力就成了当务之急。他们一旦掌握了语言这一工具，一系列的高级心理过程发展速度就会明显加速了。
