在实验中，研究员把一些4岁的小朋友一次一个地带到房间里，并分别拿一颗棉花糖给受测试的小朋友。受测者可以有两种选择：如果马上就吃，只能吃到一颗棉花糖;如果等研究员离开20分钟后回来时再吃，便可以吃两颗棉花糖。有些小朋友不等研究员离开，就把棉花糖吃了;有些忍耐了一阵子便“投降”了;而有些小朋友则是用尽各种方法去抗拒棉花糖对自己的诱惑，或是闭眼睡觉，或是哼歌，或头枕双臂自言自语，或是玩游戏，熬过20分钟，终于在研究员回来时如愿以偿地得到了两颗棉花糖。
实验并没有到此而结束。心理学家们继续跟踪研究参加了这项实验的孩子们，一直跟踪到他们高中毕业后。跟踪研究的结果显示：到青少年时期仍能为了等待到更好的机遇而坚持努力，他们具有一种为了更大的更远的目标而暂时牺牲眼前利益的能力，即自控能力;那些当年能忍受糖的诱惑煎熬的小朋友，长大后多半较受人欢迎，较能适应环境，富有竞争性，自信，值得信赖。而被糖的诱惑征服的小朋友，长大后显得较孤单、固执，比较爱虚荣或优柔寡断，当欲望来的时候他们无法控制自己，一定要马上满足欲望，否则就无法静下心来继续做后面的事情，因而较易受挫折，不敢面对挑战。可想而知，能等待的那些孩子在学业和事业上成功的几率远远高于不能等待的孩子。
因此，在对孩子进行教育的过程中，我们要注意对他们进行意志力，特别是自控能力的培养。而相关的研究表明，现在的孩子，特别是那些独生子女，自制能力差是制约其心理健康发展和学业发展的一个十分重要的因素。现在许多家庭的条件都比较好，家里对孩子各方面都照顾都很好很周到，孩子的个人欲望空前的膨胀，孩子的欲望——不管合理还是不合理，总能得到最大限度的满足，结果孩子的自控力就越来越差，一点点不如意的事情或难受都不能忍耐，这不能不引起我们家长的警醒——没有自制力的孩子他们将来能做什么?
那么，我们应该如何加强对孩子自控能力的培养呢?
1.对孩子的欲望要适当地采取延迟满足。如有的家长这样做：当孩子想买一样东西时，家长有时有意识地往后推一周才满足他的要求，通过日常生活培养孩子克制自己的能力。还有一位优秀家长做得更细致，带孩子上街的时候，孩子提出天热想买冰淇淋吃。母亲对于这个合理的要求，并不轻易满足，而是建议走到下一个街口再买。因为对于一个幼小的孩子来说，能克制自己想吃冰淇淋的欲望，走完这一段路，就是一种很好的自制力的锻炼。孩子良好的自制力不可能一下子就能形成的，因此，家长千万不要操之过急，在培养孩子自制力的过程中，要根据孩子的不同水平提出要求，务必循序渐进，同时，在等待的过程中，还要教会孩子一些等待的方法，如，通过游戏或其它有趣的活动来打发那等待过程中的难熬时光。另外，对孩子微小的进步及时地表扬和肯定。
2.在日常生活中训练孩子的自控能力。比如，何时起床，何时就餐，何时到幼儿园，都应有要求，有规矩。在这种规范的约束下，孩子就会有意识克服自己的惰性，努力实现目标。然后，由这些日常小事进而扩大到社会道德，社会责任感的强化。如平时有意识地让孩子装配和修理一些日常用具,学做一些不太简单的菜,动脑筋玩一些比较复杂的智力游戏等等，这都有利于培养孩子的自控力。再如，有一位母亲这样来训练孩子的自控力。她每天接着孩子都要经过一小片葡萄园，面对举手可摘的葡萄，孩子想摘下一串，但母亲不为所动，并晓之利害。有一天，母亲故意隐蔽暗处，想考验一下孩子一个人时候的反应，可孩子经过此地，仍如从前一样不为所诱。坚持这种抗诱惑的训练，孩子的道德水准，自控能力就会有明显增强。
3.对孩子不要溺爱。溺爱，只能使孩子形成任性、自私、意志薄弱，不善于克制自己。在这方面，成人的态度要统一，对孩子的要求要前后一致，该坚持的就要坚持，不管孩子如何哭闹，都不要迁就其不合理的要求。同时，我们应帮助孩子进行行为识别，让其知道，有些事能做，有些事不能做;有些行为对自己有利，对别人有害;有些行为对自己可能有害，但对别人却有好处;在一定的场合有些话可以说，但换了地方有些话就不能说。通过生活中一些可感可知的事例，进行简单的判断和分析，促其对美丑善恶的认识。然后，再不断地进行“知其所以然”的启迪，让孩子知道，为何要这样做，而不那样做的道理。这种教育久了，孩子心中的道德“天平”也就逐渐地形成了，他们就不会任由自己的性子去行事，在行动之前有所考虑，有所节制。
4.家长要做孩子的表率。想要培养孩子的自控力，家长必须先善于控制自己，要为孩子做出表率。比如，家长在孩子面前，不要放任自己，随便发脾气，不要只顾玩，不顾工作，不顾家，否则，由于我们的言传和身教之间的矛盾，就很难培养出孩子的自控力。
总之，孩子自控力，是在我们的言传身教中，在孩子参与的相关活动中逐渐形成的，因此，我们在注意对孩子进行言传身教的同时，还要注意创造机会，让孩子自制力得到锻炼和发展。
善于自制，将会使孩子终生受益!
