几百年来，日本女性乳腺癌发病率都保持在美国女性的1/6，死亡率是美国女性1/3的水平上，究其原因，大豆饮食在其中发挥了不可低估的作用。美国乔治敦大学的研究者经过试验证明，多吃大豆的确能够预防乳腺癌，这主要得归功于大豆中所含的异黄酮。
大豆异黄酮是大豆中一类重要的植物雌激素，首先它能抑制引起癌细胞发生的酪蛋酸激酶的活性;其次，它能够控制癌细胞赖以生长的血管的增生，减慢它的生长;第三，能够消除活性氧，起到抗氧化的作用;最后，它还能调节细胞的周期、分化和凋亡。它的类雌激素作用能有效降低体内雌激素水平，从而减少乳腺肿瘤的发生。
而作为大豆异黄酮的唯一膳食来源，大豆蛋白可以通过豆腐、豆浆、豆奶的方式摄入。
但是，研究人员也发现，大豆异黄酮在抑制癌细胞生长的同时，如果一旦吸收过多，也会变成一把“双刃剑”，这让每天食用大豆的量变得非常关键。
初步材料显示，人体内起生物作用的异黄酮日摄入量为30—50毫克最好，相当于人每天至少要饮用1杯250毫升的豆浆和进食200—300克豆制品。
虽然食用大豆的确对乳腺癌的预防有好处，但是也要注意其摄入的方式，比如最好不要以粉末的方式食用。一般来说，除非真的被确诊为蛋白质营养不良或者蛋白质缺乏症，否则只要从日常饮食中补充大豆异黄酮就够了。
营养学家建议，有乳腺癌危险因素的妇女最好不要摄取大量异黄酮素或长期大量喝豆浆。另外，黄豆中的蛋白质能阻碍人体对铁元素的吸收，如果过量地食用黄豆或黄豆制品，黄豆蛋白质可抑制正常铁吸收量的90%，人会出现不同程度的疲倦、嗜睡等缺铁性贫血症状。
“因此，我们既不要‘神化’豆浆，也不要谈其色变，毕竟长期过量摄入才会出现不良作用，一般人正常饮用少量豆浆不会出问题。成人每天可饮1~2次，每次饮250~350毫升，儿童每次饮200~230毫升。总的来说，豆浆是人类的好朋友，但不应过分强调某种食物的特殊功效，而应尽量做到食物多样化、均衡膳食。”
