人类乳头状瘤病毒（HPV）是一种嗜上皮性病毒，在人和动物中分布广泛，它是一组病毒的总称，目前已经确定的HPV型别大约有80余种，大约35种型别可感染女性生殖道，约20种与肿瘤相关。生殖道HPV感染是一种常见的性传播疾病，感染率高低主要取决于人群的年龄和性行为习惯，可依据不同型别HPV与肿瘤发生的危险性高低分为低危险型别和高危险型别HPV。
许多研究发现，18～28岁的性行为活跃的年轻女性HPV感染率最高。HPV感染率随着年龄的增长而明显下降，大多数HPV感染可在短期内消失（通过自身免疫系统使病毒逐渐清除），尤其是低危型别HPV更容易被机体清除。
