20世纪80年代，西方社会研究中出现“玻璃天花板”理论。这个理论认为，由于性别和种族差异，妇女和非白人的职业选择和职务晋升被一层“玻璃天花板”挡着，可望而不可即。
如何突破这个玻璃天花板？日前中欧国际工商学院举行的“首届中国女性管理者论坛”就把聚焦点投注在这个问题的讨论上，
多位成功的职业女性管理者和学者与到场听众分享了她们如何成功突破“玻璃天花板”的心得。加拿大皇家学会院士、中欧国际工商学院客座教授董林雪英认为：女性必须克服社会对于权力的态度，事实上女性往往拥有一些特质，使得她们更加适合担当管理者。
对于中国职场女性来说最大的挑战还是在于妇女自身。伊士曼柯达公司全球副总裁和大中华区主席叶莺女士与董林雪英的观点颇为一致。她说：男人跟女人之间是有别的，这是一个永远不会改变的事实。你是谁就是谁，应该以此为荣，要在这个基础上绝对地发挥自己的特点。在叶莺看来，如今的时代已经进入到情感经济阶段，所以管理必须是人性化的。如果讲情商，男人们就恨不生为女人，因为女人的的确确与生俱来的情商就是比男人高，为什么？因为女人是多情的。至少女性的七种情感可以发挥出来，帮助女性做个企业好管家。
叶莺是这样阐述她的女性“七情论”的：第一是女人的柔情，“柔情似水”这四个字没有人用来形容男人的，而绝对是形容女人的。女人是水做的，再硬的钻头钻不出河床里的鹅卵石，可是水可以做到，所以“柔情似水”不是指徐志摩诗歌中写的那种温柔的一低头，像水莲花无限的娇羞，而是有一种滴水穿石的力量。男性也有柔情的一面，所以柔情并不代表懦弱。
第二，激情。激情是由什么刺激出来的？好奇心，没有好奇心就没有激情。当你刚认识一个男朋友和女朋友的时候，只要电话铃一响，你的血液就沸腾起来，这就是好奇。他对我怎么样，我们怎么回事，我们有没有前途，这些疑问本身刺激了你的激情。激情是从内到外的，你自己本身内部的一种好奇，激发你有这种激情。男人有没有激情？有，可是男人通常讲抱负讲责任，他必须要让人家看到的是自己端正雄伟的一面，所以他有激情却往往不敢表现出来。著名的台湾男性问题作家蓝怀恩也说：女人有一个特质，就是喜欢跟人家分享，一帮女人在一起喝个下午茶、喝个咖啡，边讲边掉泪，旁边围坐者还安慰她，回家又是一条龙。男人可能找一帮男人来哭吗？我们常要求男人要勇敢、要坚强，所以男人要隐藏他的情绪、他的喜怒哀乐，我们不允许他表达，他不懂得去表达。
第三，热情。有一个形容词，叫“热情洋溢”。“热情洋溢”往往是形容女人的。有没有形容男人的时候？有，比如“感谢某某董事长、某某主席热情洋溢的讲话”，你看，“热情洋溢”的后面是要加上两个字的。可是用来说女人呢，就很自然了。比如“她真是一个热情洋溢的女人”。热情必须要表现出来，特别是当一个企业在黑暗在困难的时候，领导人绝对要有热情，如果领导人不能够让他的团队感受到他的热情，团队里缺乏热情的话，那么团队里的人就会感觉身处冬夜的黑森林里，那是绝对留不住人的。
第四，亲情。亲情也是一个非常重要的特性，而这个特性不是说男人没有，男人有，但是我们总是说“严父慈母”，男性的亲情在男性的社会里头是不表彰而且不鼓励他显现出来的。作为企业的一员，任何人恐怕都有这样的渴望，就是渴望自己能够得到一种如妹妹对我一样的尊敬和崇拜，能够得到一种像姐姐对我一样的理解和接受，能够得到一种像母亲对我一样的慈爱和呵护。每个人都想得到这些，不管你是男人还是女人，而这个时候，企业女主管就可以扮演这每一个角色，这是女性管理者的又一个优势。
最近的一个调研报告里说，中国的企业家队伍中，女性的平均年龄是46.7岁，男性是47.8岁。让人觉得惊奇的是：由女性领导的企业盈利的比率比男性领导的企业高7.8％；更有意思的是，亏损的企业中，前者比后者低12％。报告还说：女人除了洗碗、做饭、看孩子、洗尿布、给丈夫拿拖鞋以外，她们在家里学习的比例比男性多4.3％。学习是很重要的，学习才能进步，为什么男性比女性学习得少，因为他们抽烟、喝酒、唱卡拉OK应酬的时间比女性多。女性主管的公司，开支可以减少很多，因为晚上很多的活动都可以省掉了。
第五，友情。生活节奏加快，使我们已经没有时间去交朋友了，可是一个人不能没有友情，而一个女主管往往可以成为你的一个好朋友。当一个女性碰到不顺心的事情希望找一个朋友倾诉的时候，去找男主管谈心是不方便的。如果是男性碰到这样的事的话，他也不太愿意找男主管谈心，因为一位男性面对另外一个男性的时候是很不愿意暴露自己的脆弱、迷惑的，他还会考虑这个男主管在将来对我的评价当中怎样评价我，会不会影响我将来的升迁。蓝怀恩也说：男性不能够让另外一个男性同胞知道他的任何弱点，这里有面子的问题，有竞争对手的问题，有难以名状的问题。
第六，恩情。我们说知恩图报。通常女性的这种知恩图报的情怀更浓更深更厚，记住恩情的时间会更长，这是一种薪火相传的一种情怀，这种情怀是女性血液当中天生的一种因子，因为女性本身就是一个孕育的最重要的摇篮。
第七，真情。有一句话说“情近于痴才会真”，而女人往往是比男人更痴的。当女性锁定了一件事，锁定了一个目标，她会很执着。比如王宝钏的这种痴，就是例证。男性里很少出现王宝钏，因为男性里面比较欠缺这个特性。在中西历史里面，像这样真情流露的，很多很多都是女人。当然现在很多的男性也开始发挥女性的这种特质，比如我们看到一些男性领导在公共场合掉眼泪，里根第二次出任美国总统发表就职演说时，引用了西班牙一个战士的日记，当他流泪哽咽时，人们并没有因此而看低他，反而觉得他是一个非常人性的领导。
根据中国女企业家协会的数据，2003年中国有2000万女性雇主高级经理，其中40％以上就职于私营企业，女性企业家占了中国企业家总数的20％，预计在接下来3到5年这一数据会增加到30％，而且目前女性经营的企业利润和男性相比更高，所以在今后所谓成功的人士里面，我们已经不需要再强调他是一个成功的男人，还是一个成功的女人了。
