1936年的奥运会用金属镁做燃料
1960年开始用天然树脂燃料
1976年变为橄榄油做燃料
近几届奥运会都用丙烷等混合气体做燃料
丙烷，是一种价格低廉的常用燃料，丙烷燃烧后主要产生水蒸气和二氧化碳，符合绿色奥运的环保理念。更重要的是，丙烷可以适应比较宽的温度范围，在零下40摄氏度时仍能产生1个以上饱和蒸气压，高于外界大气压，形成燃烧；而且，丙烷产生的火焰呈亮黄色，火炬手跑动时，动态飘动的火焰在不同背景下都比较醒目。 这样的颜色便于识别和电视转播、新闻摄影的需要。
为了确保祥云燃烧系统的稳定，每一个细节都得到了充分考虑，燃气罐采用螺纹连接，避免安装疏忽造成无法点燃。同时也实现了火炬意外跌落时仍会继续燃烧。北京2008奥运会火炬在燃烧稳定性与外界环境适应性方面达到了新的技术高度，能在每小时65公里的强风和每小时50毫米的大雨情况下保持燃烧
当火炬的燃料温度至20℃时，燃料罐内的丙烷燃料会产生10个左右大气压的压力，而结实的“祥云”的燃料罐可以承受150个大气压。因此，完全不必担心火炬燃料因压力过大产生外泄。
当外界温度低至-20℃时，丙烷燃料产生的大气压仅为2个，在如此低的大气压下，如何保证火炬的能源供给源源不断呢？
回热管技术的运用解决了这一问题。回热管将火炬燃烧所产生的热量用以加热燃料。这样，燃料罐不用借助外部加热装置，就能使燃料产生足够的压力，即使在寒冷的珠穆朗玛峰上祥云火炬也能熊熊燃烧。
