不良的饮食或是生活习惯都会引起便秘，尤其是一些老年人经常受到便秘的困扰。人们常说多喝水多吃水果能缓解便秘，但需要注意的是，并不是所有的水果都有防治便秘的作用，也并非所有便秘者都适宜多吃水果。
老年人大多脾肾阳虚，阳气不足时，出现乏力气短、手足不温、便秘等，若多吃生冷、寒凉的水果，反而雪上加霜，越吃越便秘。应食用塘蒿、大蒜、狗肉、羊肉等性温通阳之物，才有助于通便。
老年人便秘通常称为“习惯性便秘”，老年人易发生便秘，主要原因是肠功能衰退，肠的蠕动功能减低。对于这种顽固便秘，如果患者依赖泻药，贪图“一时之快”，时间长了反而形成恶性循环，导致肠蠕动无力和肠道更干燥。
中医认为，肺与大肠相表里，有慢支、肺气肿老年人，在秋冬外感风寒也会出现便秘，叫做“肺气闭塞”，好比要从茶壶中倒水出来，水壶盖上要有孔一样，只有肺气通，大便才会通。
有些老人大便并不干结，但是又拉不出来，明显表现为功能障碍，这些患者有可能心衰、高血压等慢性病，需要针对性治疗，如强心、降压等，同时进行通便，才能达到较好的效果。
