随着社会的发展、生活节奏的加快，失眠已经成为人群中普遍存在的现象。目前我国有20%～30%的人患有不同程度的睡眠障碍，老年群体睡眠障碍的发病率更是高达40%。在我国，失眠已成为继头痛之后神经科门诊的第二大疾病。
引起失眠的原因很多。例如生存压力加大，这些压力长期得不到缓解会引起人们思虑过度，植物神经功能紊乱;有些人不能顺应社会的变革而调整自己，导致心理疾患;女性由于更年期内分泌的改变等，均会引起失眠。
一旦失眠，就会影响到人们的生活、工作和学习，如果长期得不到缓解必然会导致恶性循环，使人陷入烦恼中，而且还会引发其他疾病，如可直接诱发心血管、神经、肾脏、性功能等方面的疾病。科学家发现，1/3的高血压和1/5的心脏病是由不良睡眠引发的。失眠明显降低生活质量，引起抑郁、注意力不集中、事故发生和增加医疗费用。而长期服用安眠药物也会引起副作用。
一天究竟需要睡多久?专家认为没有标准答案，因为睡眠时间与身体素质、外部环境及睡眠质量密切相关。单从临床医学角度看，如果一个人产生睡意后30分钟内不能入睡，而且睡眠过程中觉醒时间超过30分钟，即可诊断为失眠。睡眠障碍虽然危害健康，但只要及早治疗，完全可以得到控制。
治疗失眠既有效又经济实惠的方法就是运动，而且是经常而有规律的运动。
啡肽，内啡肽是一种比吗啡还强的镇静物质，它可以产生催眠作用。
2 规律运动可以调节生物周期节律，也就是所谓的生物钟，
这种影响与光线对睡眠的影响一样强烈。
3 运动会增加体温，睡前做一些如快速散步之类的轻微运
动，可以促进体温升高。散步会使身体微微出汗，停止以后体温则开始下降，睡觉前再洗个热水澡，人将很容易进入深度睡眠，提高睡眠质量。
4 定期运动能使人心情愉快，有助
于缓解压力，减少梦中惊醒，减轻失眠症状。
中等程度以下的运动能使人产生轻度的疲劳感，加快入睡时间，并加深睡眠深度。
运动时间最好选择在下午4～5点或者早晨，睡前不适宜做剧烈运动，临睡前的过量运动，会令大脑兴奋，不利于提高睡眠质量。运动的方式依个人喜好和身体状况而定，如游泳、中等速度的散步、骑自行车、登山、跳绳等等形式，但必须要持之以恒。运动时保持精神放松、心情愉快，对一般人而言，适量的体育运动，能够促进大脑分泌抑制兴奋的物质，促进深度睡眠，迅速缓解疲劳，从而使睡眠进入一个良性循环。
另外，早上进行适度的运动也可改善睡眠质量。每天1小时的伸展运动及步行皆可帮您缓解许多睡眠问题。几项运动对于改善睡眠问题的研究显示，运动可帮助老年人入睡以及维持睡眠。早上步行1小时对于缓解失眠症状效果惊人， 每周早上至少运动3.5～4小时的人比较容易入睡;每周运动少于3小时对睡眠困扰没有太大的帮助;傍晚运动比早上运动的人更不容易入睡，晚上运动量愈大，改善幅度愈小;傍晚运动量较少者反而比较能改善睡眠。另外做一些伸展运动也有助于促进睡眠，虽然效果较小，但仍然具有一定的作用。在运动后2～3小时让自己的身体逐渐安静下来，应该就不会有睡眠的困扰了。
从事规律运动者的睡眠质量一般都较好。运动可放松身体及让心理平静，且可消除沮丧与焦虑(这两者是造成睡眠问题的常见因素)。睡眠的改善并不是立即的，也许要在开始运动1周或2周后才会显现出来。也有研究发现，没有运动习惯且没有心血管疾病的老年人，在16周中，每周4次、每次30至40分钟的低冲击有氧运动及快走(约最大心率的60%至75%)运动后，每天比以前多睡了1小时，且睡眠潜伏期时间只有以前的一半。有规律的运动可以提高中枢神经系统的核心温度，而使身体进入困倦的状态，就好像刚洗完热水澡似的。另外，有规律的运动能够增加体适能(体适能指身体适应某种环境的能力，包括心肺能力、力量能力、柔韧能力)、提升耗氧量及减少压力。研究也发现，不管任何年纪，只要有运动习惯的人，均会睡得比较好。
对健康的成年人来说，一般规律性的耐力运动，像走路、游泳或骑脚踏车等，每周3～5次，每次30～60分钟，是比较常见的改善睡眠质量的运动处方。
对于老年人来说，游泳、散步、骑自行车都是保持身体灵活和增强身体耗氧能力的好方法。应逐步开始锻炼，每天可做做操或游游泳等，但不要运动过度。一旦出现气喘或感到肌肉乏力就要停止。运动之前做几分钟准备活动，运动后逐渐放松。还可以做些轻柔的伸展运动和柔软体操，或轻快地步行，并且一边走一边摆动手臂。
