人人都明白“老夫老妻总有一个要先走”的道理，但当老伴真的撒手而去再也不能相聚时，痛苦之情是不可名状的。
因为老年人在生理衰退的同时，心理功能也随之老化，心理防御和心理适应能力也相应减退，一旦遭遇老伴亡故这样强烈的生活事件，便不易重新建立心理的平衡，持续下去就会引发包括抑郁症在内的各种精神疾患，加重原有的躯体疾病，甚至导致死亡。
有资料报道，在近期内失去配偶的老年人因心理失衡而导致死亡的人数是一般老年人死亡的7倍。可见，了解丧偶老人的心理状态，进行有效的心理干预，使他们尽快摆脱和缩短丧偶后因过度悲伤而引起的心理失衡，对维护丧偶老人的身心健康是多么重要。
如何缓解丧偶之痛
1、心理转移
当老人丧偶后，情绪极度悲伤时，可以选择大哭一场，也可以向别人倾诉，以便发泄心理上的消极情绪。倘若把忧伤深深地藏在心里，独自一个人冥思苦想，只会强化心理压抑，久而久之，容易引起身心疾病。
2、心理补偿
老人丧偶后，情绪极度悲伤时，可以看看配偶的照片，抚摸配偶所用过的东西，从而会回忆起夫妻以前相处时的美好时光，在一定程度上能使心理得到补偿，然而，积极的心理补偿莫过于选择理想的新伴侣，这样可以在生理上和心埋上都得到新的平衡，从而开拓新的生活。
3、心理升华
老人丧偶后为了减轻忧伤，最好把心理活动和社会需要结合起来，在力所能及的情况下，为社会作出更大的贡献。这样，对于个人和社会也是有利的。
向心理医生求助，摆脱抑郁
事例 ：齐大娘今年75岁，老伴去世8年了，是患癌症死的。老两口原来感情一般，争争吵吵到白头。可自从老头去世后，她对他的那份感情到了让人无法理解的程度。在老头去世的第3年，她看到电视上播出了外地一名治疗老头那种癌症的专家，于是特意坐车到那位专家所在的医院去咨询。一日三餐她总要先在老伴遗像下的矮柜上给老头摆上一份饭，放上一双筷子，8年来一餐也没落过。
专家点评：自从老伴去世，齐大娘陷入了自责的负面情绪循环中了，这反映出其好的人格特点，就是对自己能进行反思，这是个优点，可以将悲痛变成一种缅怀。但这种自我反思如果过于深切、过度，就变成了一种有害的反思，是抑郁的一种征兆。
建议遇到这种情况，家人应带老人到医生那里检查，看是否有病态反应；此外，要转移老人的注意力，让老人捡起自己的爱好来，如听听老歌、看看优美的绘画、进行舒缓的体育锻炼等，在阳光不是特别强烈的时候，多出去晒晒太阳、散散步，如果家人能够围绕身边，或种点花草、养点鱼虫猫狗等，也可以缓解抑郁情绪。
