老年性精神疾病按损害性质分为器质性精神病和功能性精神病两大类。
器质性精神病主要是由于脑萎缩引起的老年性痴呆和早老性痴呆(阿尔采未病)，这种病开始是个性发生改变，对一切事情缺乏主动性。活动减少，性格变得孤僻、自私，对人缺乏热情。这些症状或者是全身性疾病的表现，或者是脑本身损害的结果。其精神障碍均以智力低下为主。
第二类则为功能性精神障碍，主要包括性格障碍、神经症、情感性精神病和老年精神分裂症，简述如下：
老年性格异常：大多数性格异常表现为容易发怒，疑心重重，好管闲事，语言.罗嗦，常伴有妄想、幻觉、吝啬或无端慷慨，前者较多。妄想具有虚构倾向，其内心缺乏真实感，常喜欢“珍藏”一些废弃物，如搜集纸盒、布条.医学上称为“收藏癖”。
老年人神经症：主要表现为疑病症。例如：常怀疑得了某某疾病(如心血管系统疾病或癌症)，稍有不适便夸大症状，且有l/3病人伴有焦虑和恐怖。为此，病人常食欲不振、睡眠障碍，进一步可发展为忧郁症。对这类病人应主要采取心理治疗，详细解释十分必要。同时应及时治疗躯体疾病，否则精神异常难以消除。另外，应适当吃一些镇静剂。
情感性精神病：主要表现为忧郁症或躁狂症，前者多见，后者少见。总的来说与其他精神异常相比，这类病人还比较少见。其主要表现是情感淡漠，终日惶惑使病人莫衷一是，主意全无，食欲减迟，睡眠减少。
老年性精神分裂症：很少见，尤其在60岁以后首次发病者更少。此类精神病分为三种类型：①以往有分裂症，晚年仍保持有发作特点，但症状常减轻，当有诱因时，可加重。②晚发性分裂症，即60岁以后第一次出现精神症状，具有性感妄想，性感幻觉障碍，但发作时间短，妄想和幻觉常在晚间明显。③缓慢进行性连续型。发病日期很难确定，既往可能有神经症或类似人格变态的表现。一般来说，妄想在进入老年期以前便已形成，整个病程时间较漫长。
总之，不管哪一型，其精神衰退的发展均比较快。所以应引起足够重视，及时治疗非常重要。
