说起益生菌，很多妈妈都认识。但是随着乳品广告的兴起，益生元的概念也开始在人群中流传。益生菌和益生元，只有一字之差，尽管都可以调节肠道菌群，但实际二者是有区别的。那么益生元和益生菌的区别和关联在哪里?今天就一并了解下!
益生菌。是外部添加的对人体有益的细菌，大家千万不要认为细菌就一定对人体有害，这里的细菌，是特指有益人体的细菌哦。WHO对益生菌的概述进行了规范，“益生菌(Probiotics)为一类活的微生物，当有足够量的活菌体到达宿主肠道、定植从而改变宿主肠道菌落平衡，进而对宿主起着健康效应”。
所有关于益生菌的定义都包含着两个共同点：①活的微生物;②具有改善宿主健康的功效。这些细菌可以参与调理人体肠道菌群，维持肠道菌群的平衡，从而协助人体促进营养物质的吸收、预防和治疗便秘及腹泻、提高免疫力、降低血脂、抑制肠道病源和腐败微生物的生长，分解致癌物质等。
益生元。益生元是一种不会被消化的食物成分，可作为底物被肠道正常菌群所利用，能选择性刺激结肠内一种或几种细菌生长和提高其活性。主要包括低聚糖、多糖、纤维素等。它可以帮助肠道内的有益菌繁殖，从而在增加肠道内有益菌的同时，抑制有害菌的生长。
母乳就是益生菌非常不错的来源，另外一些常见食物，比如麦麸、豆角等豆类植物、大麦，某些蔬菜(芦笋、菠菜、洋葱)和水果(草莓、香蕉)等也是很好的益生元来源。
二、二者之间的关联
益生元是人工模拟母乳中的一种成分：低聚糖，进入肠道后，就会成为有益菌的“盘中餐”，被分解和吸收。
益生元是益生菌对抗有害菌的“重要武器”。益生菌能利用益生元发酵产生的酸，抑制有害菌生长，从而减少宝宝肠道感染及腹泻等的几率 ; 同时，酸性环境有利于益生菌的生长，维持肠道健康。
益生元除充当益生菌的“能量源”外，自己本身就是不容小觑的“肠道卫士”。益生元属于膳食纤维，具有吸水性，可以增加粪便的含水量，降低粪便的硬度，促进肠道蠕动，使宝宝的便便不容易干燥，从而降低便秘的可能性。
益生元既有短链，又有长链，它们在肠道里的表现各有千秋。如果把肠道比喻成赛道，短链益生元好比短跑选手，“爆发力”好，但耐力不足，后程“体力不足”，主要在大肠近端发挥作用 ; 长链益生元好比耐力长跑选手，“爆发力”比较弱，但“耐力”很好，能跑完整个肠道，刚开始作用相对小些，主要在大肠远端发挥作用，帮助全肠益生菌的繁殖。所以短链+长链的益生元组合，是保护宝宝肠道健康的黄金搭档。
