小儿急性支气管炎发病可急可缓。大多先有上呼吸道感染症状，也可忽然出现频繁而较深的干咳，以后渐有支气管分泌物。婴幼儿不会咯痰，多经咽部吞下。咳嗽一般延续7～10天，有时迁延2～3周，或反复发作。身体健壮的孩子很少出现并发症，但在营养不良、免疫功能低下、先天性呼吸道畸形、慢性鼻咽炎、佝偻病等小儿中，不但易患支气管炎，且易并发肺炎、中耳炎、喉炎及副鼻窦炎。经久不愈也可发展成为慢性支气管炎，甚至小儿哮喘、支气管扩张等病症。
人们常说“老慢支”，其实小儿也会得“小慢支”。小儿急性支气管炎若咳嗽、咯痰超过2-3周即可考虑进入慢性过程。近年有不少专家提出应将持续性咳嗽伴或不伴咯痰超过3个月定为慢性支气管炎较为适宜。
小儿慢性支气管炎除反复咳嗽、咯痰不愈表现外，几乎都伴有经常性的流涕、鼻塞、夜间张口呼吸症状。另有约40%患儿肺部听到哮鸣音。
切忌一味地应用抗生素治疗
小儿慢性支气管炎并非单一病因所致，可能与免疫功能低下、支气管异物及先天性支气管、肺发育异常等多种因素有关。一旦遇到疑似慢性支气管炎的患儿，应从上述常见因素考虑，结合免疫功能检查，胸部X线检查，以明确病因，切忌笼统地诊为慢性支气管炎，一味地应用抗生素盲目治疗。建议采用中医中药清肺止咳化痰。
治疗小儿支气管炎的常用中成药有：抗感合剂、天贝止咳汤、养阴润肺合剂、止嗽灵、咳喘灵等。
治疗小儿支气管炎的常用中草药有：麻黄、杏仁、甘草、荆芥、前胡、川贝、半夏、桔梗、石膏、黄芩、连翘、芦根、茯苓等。
宝宝患支气管炎要经常帮助他翻身
家有宝宝患支气管炎首先要注意保暖，注意温度变化，尤其是寒冷的刺激可加重支气管炎病情，因此家长要随气温变化及时给患儿增减衣物，尤其是睡眠时要给患儿盖好被子，使体温保持在36.5摄氏度以上。
其次要多喂水。小儿患支气管炎时有不同程度的发热，水分蒸发较大，应注意给患儿多喂水。可用糖水或糖盐水补充，也可用米汤、蛋汤补给。但不宜多饮果汁，不利于新陈代谢和药物疗效的发挥。
另外，小儿患支气管炎时营养物质消耗较大，加之发热及细菌毒素影响胃肠功能，消化吸收不良，因而患儿体内营养缺乏是不容忽视的。对此，家长对患儿要采取少量多餐的方法，给予清淡、营养充分、均衡易消化吸收的半流质或流质饮食，如稀饭、煮透的面条、鸡蛋羹、新鲜蔬菜、水果汁等。
患儿咳嗽、咳痰时，表明支气管内分泌物增多，为促进分泌物顺利排出，可用雾化吸入剂帮助祛痰，每日2～3次，每次5～20分钟。如果是婴幼儿，除拍背外，还应帮助其翻身，每1～2小时一次，使患儿保持半卧位，有利痰液排出 。
