过期妊娠的准确定义
以末次正常月经第一天开始计算，≥42孕周(≥294天)称为过期妊娠。
其发生率占妊娠总数的5%～12%。过期妊娠的胎儿围产病率和死亡率增高，并随妊娠延长而加剧，妊娠43周时围产儿死亡率为正常3倍，44周时为正常5倍。初产妇过期妊娠胎儿较经产妇者危险性增加，对胎儿和母亲的危害有胎儿窘迫、羊水量减少、分娩困难及损伤。
过期妊娠与过度成熟有区别
妊娠达到或超过42周，称为过期妊娠。而过度成熟是一种表现为胎盘功能衰退危及胎儿的综合征，它不常见，发生于妊娠42周后。由于预产期的推算易发生错误，因此过期妊娠的诊断可能不肯定。如果妇女的月经周期在35天以上，则可能晚于预产期生产，而实际上胎儿才真正足月。
过度成熟的体征表现为妊娠42周以后子宫体缩小，胎动减少，羊膜穿刺可发现黄色羊水，这是胎粪污染造成的。而过期妊娠通常可出现羊水明显减少，导致羊膜穿刺困难。
过期妊娠可给予期待治疗，只要不出现胎儿过度成熟。妊娠超过42周后，应行无激惹试验，即羊水指数评价或宫缩激惹试验来了解胎儿的情况。部分医生建议从41周起就应进行这些检查，还包括生物物理评分即羊水量、胎动、胎心音。如果检查结果异常，必须终止妊娠。若此时宫颈仍未成熟，可行剖宫产。
