对于宝宝的日常饮食，妈妈们总是严格把关，做到亲力亲为。自从宝宝可以添加辅食后，很多妈妈都习惯去亲自给宝宝喂食。一来觉得让宝宝自己吃会呛到，二来觉得宝宝抓不稳勺子，拿手抓食物又怕不卫生，再者就是怕宝宝吃得到处都是，把家里弄得又脏又乱，倒不如喂孩子吃省心。
但身边采取不同方式喂养的宝宝一岁半后却发生了显著的差异，采取大人喂养方式的宝宝对任何食物都喜欢直接吞咽，在抓握和咀嚼能力上都表现得较弱；而8个月就开始自主进食的孩子，不仅精细运动有了突飞猛进，而且在矫正13个月的时候就可以独立进食了，最最关键的是，对吃饭表现出了极大的热情，小吃货十足。
不同方式喂养的孩子，为何会呈现出这么大的差异？其实，在孩子的喂养过程中，“手指食物”对宝宝的发育成长起到了非常重要的作用，你们是否都有重视到？
什么是手指食物？
顾名思义，手指食物是指宝宝可以用手指抓着吃或捏着吃的食物。不要狭隘地认为那些泡芙、磨牙饼干才是手指食物。所有宝宝可以用手抓起来，并且送到嘴里的食物都可以叫做手指食物。
1、 锻炼宝宝手部的精细动作及口眼协调能力
在美国，婴儿精细动作的发育是很受重视的，所谓"心灵手巧"，手巧则心灵，精细动作灵活的宝宝更聪明！
婴儿有抓取东西的本能，当他能完成从抓取东西到将东西塞进嘴里的过程了，说明发育很好，协调能力正常。宝宝完成看见食物→抓取食物→塞进嘴里吃这一系列动作，虽然好像有点儿困难，但在宝宝不断努力重复此动作的过程中，精细动作就得到锻炼。如果这个时候想着要帮宝宝快点完成，他伸着手去抓食物的时候，就制止宝宝这种天然锻炼的机会，让宝宝的努力全被打断了。
2、培养独立吃饭的能力
日常生活中，有些孩子已经读幼儿园了，可每到吃饭的时候爷爷奶奶、爸爸妈妈还要拿个碗在后面跟着喂，真的是看着都嫌累！想让宝宝拥有独立吃饭的能力，一定要从小抓起，切不可错过让宝宝吃手指食物的黄金锻炼机会。
一般宝宝到了8、9个月时，他们就会表现出抓大人的勺子，自己用手去抓碗里的食物，这是宝宝自主意识的初期萌芽。这时，如果顺势提供手指食物，那自然会鼓励宝宝自己吃的积极性。
3、 锻炼咀嚼能力
对宝宝来说，吃饭是个学习的过程。从喝奶到吃泥糊状食物，宝宝开始学习更有控制力地“吞咽”，而吃成形的手指食物，他们就是在学习“咀嚼”。
有些宝宝喂着吃辅食可以吃得非常好，但刚刚吃这些手指食物时，却不知所措，这就是因为他们不会“咀嚼”。锻炼好这组肌肉群对宝宝开口说话、口齿清晰都非常重要。
4、增加吃饭的乐趣、引导健康饮食习惯
当宝宝发现自己能抓着食物吃会觉得很新鲜，有强烈想自己吃的愿望。这时候及时引进手指食物，可以让宝宝接触到不同的食材，有助他形成不偏食挑食的健康饮食习惯。错过了手指食物添加期的宝宝，不容易顺利接受碎菜碎肉类食物，往往会长期停留在泥糊样食物。待到1岁左右，就容易营养摄入不足、生长发育缓慢甚至停滞，无法顺利进入成人化饮食模式。
手指食物意义不仅仅是吃进食物本身，而是让宝宝学会自己抓取再塞进嘴巴里这个过程，这是宝宝成长和进步的表现。虽然这样一定会出现浪费和脏乱，但不要因为清洗和打扫麻烦就制止宝宝自己抓食物吃，暂时的脏乱是能为你换来长久的吃饭省心。
