随着社会和商业的发展，中国著名名菜朝天锅已遍及各个地区，到了现今，朝天锅已发展成为“朝天宴”。朝天锅这道名菜肥而不腻，营养特别丰富，味美可口，汤清淡而不浑浊，再加上薄饼配合食用，美味无穷。现在我们就一起来看看鲁菜文化中的朝天锅的历史吧。
朝天锅起源于清代中期，产生于潍县大集之上。潍县大集乃山东第一大集，号称有“十万之众”，人多吃饭就成了问题,朝天锅应运而生。最早的名字叫杂碎锅子，六十岁以上的老人大部分还叫杂碎锅子。
据《潍城政协文史资料》第三辑上介绍：“设于集市,露天支锅,围一秫秸箔，名朝天锅。”以锅台为桌，食者围锅而坐，吃饼卷肉(各种肉品)、肉丸子、鸡蛋,用木勺喝汤,佐以疙瘩咸菜和葱白。后发展到室内，漆光圆桌，改木勺喝汤为舀到小碗内，再用小勺喝,并增添日本产佐料“味之素”、酱油、香菜。
由于就餐时消费者参与性强，加上价位适中，肥而不腻，营养丰富，味美可口，朝天锅自然深受当地市民的喜爱。坦率地讲，板桥宴起自潍坊的朝天锅，保留了地方风味的传统基调，但整体宴席并不拘泥于朝天锅，它以潍坊菜系中的其他成分为添加剂，将路边小店的民间风味改造成高档宴席的主题，从而把一种乡土吃法送入了文风披沥的大雅之堂。
说起朝天锅，业内人士都很清楚，这原是潍坊地区的一种大众化烹煮模式，早年出现在沙滩集市上，人们露天支锅，锅内煮一些价格低廉的猪下货，人称“头蹄下水”，潍坊老百姓称其为 “杂碎锅子”，由于土锅无盖，所以人们戏称为“朝天锅”。虽说朝天锅在室外烹煮，然而当其汤沸肉烂之际，香气迸发之时，赶集者围锅而坐，就以锅台为桌面，吃着饼卷猪下货，喝着老汤，也蛮有滋味。据说清朝乾隆年间，郑板桥在潍坊出任知县，看到朝天锅的吃法，虽欣赏其锅的创意，但感觉格调不雅，于是提倡移于室内，在门市内挂牌待客，从此，潍坊店面中多了一道名吃风景。从野外进入室内，这是朝天锅在历史上的第一次飞跃。这次飞跃得益于郑板桥亲临指点。
