孔子说：“三十而立，四十不惑，五十而知天命……”意思就是说一个男人在三十岁的时候，就已经有了稳定的家庭与事业，算是有了安身立命的地方与手段，而等到四十岁的时候，就已经不会对于生活中的各种琐事感到疑惑了，等到五十岁就知道世界运转的规律，同时也知道上天安排给自己的使命，也就是说知道自己在世界中所处的位置。
孔子作为儒家圣人，这是他通过总结生活而得来的经验，所以这段话也因此而被广大后人奉为圭臬。而还有很多的古人，他们的身份没有孔子那么尊贵，但是他们也同样在自己的生活中，总结出来了类似的经验，也就是俗语“四十不多欲，五十不多情”，虽然流传范围没有那么广，但是也可以彼此校对印证，给后人以启发。
所谓“四十不多欲”其实相当简单，从字面意思上理解，就是说人到了四十岁就要减少自己的欲望。不过中国的文化博大精深，一个汉字所能够代表很多的含义，那一些看似简单的话语，如果我们深入其中就能够发现其中蕴含有深刻的道理，简简单单的“不多欲”，其实也有两方面的意思。
一方面说的是在生理上不要太过放纵自己的欲望，不仅仅是美色，还有如美食、好物等等，通常人到四十岁的时候，已经具有了一定的能力，能够得到自己所向往的东西，但是依然要保持内心的平稳淡定，不要看到什么东西好吃就贪吃不已，以至于把自己吃成了胖子而不自知。
另一方面说的就是在心理上不要有过多的欲望，这主要对应的是世俗方面，已经混得好的人难免会追求“更进一步”，而混得一般的人也想要翻身，尤其是人们经常会遇到的一个问题就是往往为年少不可得之物而遗憾终身，所以人到中年往往会有很多的执念，甚至为此而不惜一切，但是这却不是养生养身之道，突然损耗精神血气。
“五十不多情”说的便是人到五十岁以后，就不要再有太多的情绪，保持冲和淡然的心绪，不要再像年轻热血的少年那样为了爱情或者是为了友情而大喜大悲，乃至于伤害自身。所谓“久在樊笼里，复得返自然”，这一种自然的意境便是此阶段的追求。
一旦在生理与心理上都已经没有了太多欲望，那么自然就已经是达到了孔子所说“不惑”的境界，毕竟无欲则刚，也就没有了层层迷障，而一旦达到了“不多情”自然也就达到了“知天命”，之所以能够不会有太多的情绪产生，那正是因为充分地认识到了自己与世界。老祖宗们在漫长岁月中流传下来的告诫，确实是极富智慧的，中年人值得一看，年轻人看到了也能早作准备。
