以前在农村，“丑”有两层意思。第一层：如果哪家生孩子，生了好几个都没能养活，就会给再出生的孩子取一个很丑的名字，比如狗蛋、猪娃等，据说取一个很丑的名字孩子就能存活，这时丑是“不好听、难听”的意思。第二层：丑跟属相有关，常常有人的小名叫“小丑”，刚开始不知道是怎么回事，后来才发现是这个人属牛，俗话说“丑牛”，所以叫小丑。这时丑是“属牛”的意思。
现在，丑有多重理解角度。
从表面来看。一个人长得好看叫美，长得不好看叫丑。一个居室干净清洁物品摆放整齐为美，脏乱无章为丑。一个地方山清水秀风景怡人为美，水冷草枯毫无引人之处为丑。
从内在来看。一个人品德优良，光明磊落为美，道德败坏，小鸡肚肠为丑。一个地方有着丰富的文化内涵，寓广袤的文化于迷人的风景之中，叫美，缺乏文化内涵支撑苍白无力叫丑。
从行为上来看。顺应时代发展变化，随大流，不出格，为美。与时代格格不入，与人无法正常相处，总是很另类，或者做了不光彩的事为丑。
从字面上来看。丑是最早的甲骨文中的象形字，像手指钩曲用力揪东西的形状，所以丑的意思是“揪扭东西”"，《说文解字·丑部》记载：丑，纽也。后来作为“十二地支的第二位，与天干搭配来纪年、月、日、时”。最后延伸为相貌丑陋，行为可恶。
丑还有一种特殊的理解，就是戏曲里面的丑角。丑应用在戏曲里面——生旦净末丑，中的“丑角”，将戏曲在娱乐功能、讽谏功能、“丑刺”功能和教化功能展现的淋漓尽致，具有非常重要的作用。
总之，丑是和美相对的一对孪生姐妹，她们只是如影随形，呈现事物正反两个方面。
