3月21日，东航MU5735航班执行昆明至广州任务时于广西梧州上空坠毁，机上人员共132人，其中乘客123人、机组人员9人，机上人员已全部遇难。
3月31日，“3·21”东航MU5735航空器飞行事故国家应急处置指挥部宣布，主要搜救任务已基本完成，共发现飞机发动机、水平安定面、右侧大翼翼尖残骸等49117件残骸碎片，了解事故原因的关键证据黑匣子正在译码。
事故进入到技术分析和调查取证阶段。中国民航局航空安全办公室主任朱涛在3月31日的第十场新闻发布会上表示，根据国际民航公约附件和中国民航规章相关要求，将在事发30天内完成初步调查报告，全部调查结束后将向公众公布完整的调查报告。
事故调查的最新进展发生在4月2日，美国国家运输安全委员会派出由授权代表及技术顾问一行七人组成的工作小组抵达中国，参与由中国民航组织的“3·21”东航MU5735航空器飞行事故调查。
保险理赔方面，东航自3月27日已经正式启动理赔工作。中国银保监会官网显示，截至3月29日，财产保险方面，承保飞机机身的人保财险、太保财险、平安财险、国寿财险合计向东航预付保险赔款1.16亿元。人身保险方面，已有11家公司向遇难人员家属支付14笔赔款，金额合计1485万元。
突发：飞机雷达信号消失并坠毁
3月21日，东航MU5735航班于13时16分从昆明起飞，14时17分保持巡航高度8900米进入广州管制区。14时20分，管制员发现飞机高度急剧下降，随即多次呼叫机组，但未收到任何回复，14时23分，飞机雷达信号消失。
16时34分，民航局宣布，飞机在广西梧州上空坠毁。
事故发生后，东航迅速启动应急机制，派人赴现场，成立了航空器处置、事故调查、家属援助、后勤保障、法律支持、公共关系、安全保卫、财务保险、客货处置等九个专项工作小组，并公布家属应急援助专线：4008495530。
▲ 3月25日下午，东航MU5735航班坠毁第五日，国家应急处置指挥部举行第五场新闻发布会。图/澎湃影像
当晚，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平立即作出重要指示，惊悉东航MU5735航班失事，要立即启动应急机制，全力组织搜救，妥善处置善后。国务院委派领导同志靠前协调处理，尽快查明事故原因，举一反三，加强民用航空领域安全隐患排查，狠抓责任落实，确保航空运行绝对安全，确保人民生命绝对安全。
同时，中国民航局、应急管理部等有关部门派出工作组赴现场指导处置，并调派广西、广东两地救援力量赶赴现场参与救援。
▲ 3月26日，在广西梧州藤县救援现场，武警广西总队派出近200名官兵分批次、分区域，开展搜救搜索任务。图/中新
据新华社报道，失事飞机为B737-800编号B1791，2015年6月22日引进，截至事故发生时，共飞行8986架次，总计18239小时。事故发生后，东航已将该公司所有B737－800执飞航班的飞机全部控制在地面，空中航班落地后将不再执行航班。
“本次坠机事故的情形比较罕见，（根据）空管、雷达的显示，飞机在巡航阶段突然下降高度，且下降率很大。”民航事故调查中心主任毛延峰在3月23日召开的第三场新闻发布会上表示。
毛延峰介绍，飞机失事时，航路上天气适航，无危险天气。根据机组与空管单位地空通话记录，该机自昆明起飞一直到航路上突然下降高度之前，机组与空管单位均保持正常的通信联系。
失事飞机符合维修放行标准和适航要求。东航云南有限公司董事长、党委书记孙世英介绍，失事飞机于2015年6月22日引进，飞机维修一直严格按照技术方案实施，技术状况稳定正常。起飞前，飞机符合维修放行标准和适航要求，正常放行。该航班三名飞行员飞行执照和健康证都在有效期内，健康状况良好、飞行经历完备，符合局方要求，且平时的表现良好，家庭关系和睦。
经过六天全力搜救，3月26日晚，“3·21”东航MU5735航空器飞行事故国家应急处置指挥部确认，东航MU5735航班上人员已全部遇难。机上共有旅客123名（无外籍旅客），机组人员9名（飞行员3名，乘务员5名，安全员1名）。
寻找：两部黑匣子和其他
寻找“黑匣子”，是失事飞机搜寻救援工作的重要部分。
南京航空航天大学副教授盛汉霖在接受央视新闻采访时表示，黑匣子包含驾驶舱语音记录器和飞行数据记录器，记录了飞行期间，特别是事故前夕的详细信息资料，只有找到黑匣子，并且结合飞机残骸，才能够对事故的原因进行进一步判断。
3月23日，第一部黑匣子被找到。据新华社报道，23日16时30分左右，在事故现场主要撞击点东南方向约20米处的表层泥土中发现了失事客机上两部飞行记录器（黑匣子）中的一部，初步判定为驾驶舱语音记录器。
“民航局的专业实验室自接到记录器至此，一直都在紧张地开展修复和数据下载工作，何时能够完成下载并开展对数据的分析工作，目前还不能有一个确定的时间。”在3月25日的第五场新闻发布会上，毛延峰表示，黑匣子数据存储芯片受损，通常按照记录器生产厂家的建议需将存储芯片返回记录器生产厂家进行芯片修复处理。
▲ 3月27日，客机两部黑匣子均已找到。这是被发现的第二部黑匣子。图/新华
3月27日，第二部黑匣子被找到。朱涛在第八场新闻发布会上表示，27日上午9点20分左右，消防救援人员在技术组指定的重点区域深度搜寻，人工挖掘出一橙色圆柱状物体，现场勘查的民航事故调查人员确认为飞行数据记录器存储单元。经检查，记录器其他部分损毁严重，数据存储单元外观较为完好。该记录器已送往专业实验室进行译码工作。
据新华社报道，3月27日找到的飞行数据记录器的数据能够为事故原因分析提供真实、客观的证据。后期，调查人员需要把两部记录器的数据，以及现场勘查的证据、空管雷达数据、机组和空管单位的陆空通话、飞机与地面的数据链传输信息、证人访谈等信息结合起来，进行综合分析研判，才能更加客观准确地分析事故的原因。
目前，指挥部的主要搜救任务已经基本完成。在3月31日举行的第十场新闻发布会上，朱涛表示，残骸搜寻基本完成，除寻获两部黑匣子之外，还发现了发动机、水平安定面、右侧大翼翼尖残骸等重要部件，已经搜集到的4万多件残骸正在逐一进行消杀、清洗、辨认、分类和编号。
据新华社报道，MU5735坠机地三面环山，只有一条小路可以到达现场，救援难度大，事发后梧州连日降雨，存在小规模山体滑坡风险，搜寻面临更大困难。
截至3月30日16时，应急处置工作累计出动5万余人次，共投入消防车216辆、无人机16架、施工机械30台、地质检测设备9台，以及现场勘查设备近100台套、现场防护服装和装备1000多套、消防救援器材2万余件套。核心区搜救面积超过40万平方米，开挖土方2.27万立方米，搜寻到飞机残骸碎片49117件。
等待：调查报告和保险理赔
3月31日，搜救工作接近尾声，进入到事故技术分析和调查取证阶段。朱涛表示，事故发生后，七天完成两部黑匣子搜寻，八天完成全部遇难旅客的身份鉴定和DNA检测比对工作。根据国际民航公约附件和中国民航规章相关要求，将在事发30天内完成初步调查报告，全部调查结束后将向公众公布完整的调查报告。
4月2日，美国国家运输安全委员会派出的工作小组抵达中国，参与事故调查。该工作小组由授权代表及技术顾问一行七人组成，在中国民航局组织之下开展工作。“根据目前掌握的信息，本次事故的调查工作还面临三大挑战。”“3·21”东航 MU5735 航空器飞行事故技术调查组主要专家、中国民用航空局航空安全办公室副主任李勇在接受央视《新闻1+1》专访时表示。李勇指出：飞机从巡航高度突然下降，没有任何征兆，空中交通管制部门也没有收到任何机组反馈的遇险信息或者反映不正常的信息；现场撞击非常猛烈，残骸非常琐碎，分布也比较广，给后期通过残骸来取证的工作造成了很大困难；现场地理环境比较恶劣，撞击地点处于山谷地区，加上长期雨水浸泡，导致土地非常泥泞，对调查员开展工作也带来很多困难。针对这些困难，这次调查应该会花费一定的时间。事故发生后，民航局相继派出两批督导组，围绕安全思想认识、专业队伍建设、规章标准执行、安全管理链条、安全保障能力、安全责任落实等“六查”开展工作。首批督导对象为华北、西南地区，时间为3月29日至31日，第二批时间为3月31日至4月1日，对东北、华东、中南、西北、新疆地区开展安全督导。在等待调查结果的同时，保险理赔工作也在同步进行。
▲ 3月23日，广西梧州藤县，凌晨开始，东航客机坠毁事故救援现场下起了雨，搜寻工作被迫暂停。当天，陆陆续续有失联乘客家属抵达广西藤县律村，部分家属面色憔悴。图/澎湃影像
在3月27日召开的第八场新闻发布会上，东航集团宣传部部长刘晓东表示，公司已经正式启动理赔工作，将依据国家相关法律法规，充分尊重家属合理诉求，与家属具体沟通方案细节，制定理赔方案，确定统一的赔付标准。公司已组建专职团队负责此次理赔工作，面向家属设置开通了理赔专线，并按照家属就近就便原则，主动与家属进行线上或线下的沟通协商。
▲ 3月24日，广西梧州藤县，“3·21”东航MU5735航空器飞行事故现场，乘客家属用陶罐装现场泥土回家。图/中新
中国银保监会官网显示，截至3月29日，财产保险方面，承保飞机机身的人保财险、太保财险、平安财险、国寿财险合计向东航预付保险赔款1.16亿元。人身保险方面，目前已有11家公司向遇难人员家属支付14笔赔款，金额合计1485万元。中央政治局常务委员会于3月31日召开会议，听取“3·21”东航MU5735航空器飞行事故应急处置情况的汇报，要求各有关方面要科学有序开展事故调查，组织各方面专家综合分析飞机数据和各类物料证据，尽快查明事故原因和性质。会议还提出，要平稳有序做好后续信息发布工作，按照及时、准确、公开、透明原则，持续发布信息，积极回应社会关切。
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