作为工具类应用，笔记类产品一直面临着变现难题，而光靠广告变现又势必牺牲用户体验，进而影响用户留存。那笔记类产品的变现之路究竟该怎么走呢？我们期待这类应用给出一个满意的答案。
最近，印象笔记刚刚举办了7周年发布会，新浪微博上“印象笔记7周年”话题的阅读量达1394.6万，讨论量为7722条。有道云笔记则简单的多，仅仅发布了一条有道云笔记8周年的Vlog。
除有道云笔记、印象笔记外，常见的笔记类应用还有石墨文档、青橙日记、为知笔记、Notebook等。
笔记类应用是典型的工具型应用，这类应用的优势是，能够在用户层面获得非常好的口碑，并且在不太需要大幅度推广的情况下，依然能获得大量用户。
有道云笔记上线仅14个月，用户量就突破了500万，日活跃用户达30万。2018年11月，有道云笔记便宣布平台上的8000万用户一共创造的笔记总数超50亿条。
印象笔记并未公布其具体用户数，不过在7周年发布会上，印象笔记CEO唐毅提到了未来的“小目标”：“成为中国3亿人的首屏应用”。唐毅透露，自从去年6月份印象笔记重组后，印象笔记的人员增长了三四倍，与此同时收入及活跃用户数也实现了至少双倍加速。印象笔记国际版App介绍里提到称，“超1亿5千万人热爱的笔记应用”。
然而，工具型应用的短板也很明显——商业化难题。不像有些应用天然具有灵活的商业化路径，如社交、电商、视频、音乐等，工具型应用能够变现的模式非常稀缺，即使是互联网行业最容易实现的广告变现模式，在工具型应用这里也会遇到弊病，用户体验和广告之间会产生冲突，一旦广告过多，用户体验就急剧下降，而如果过于关注用户体验，广告营收就上不来。
如今，笔记类应用显然也遇到了工具型应用的通病，即生存难题，在生存问题面前，笔记类应用不得不往赚钱上靠拢，其原先推崇的免费模式，逐渐被抛弃，收费成为行业的主流。
笔记类应用正在转向付费模式
互联网能走到今天的规模，免费模式立下了汗马功劳，以往，用户如果想要看新闻的话，只能通过购买杂志、报纸来获取，而报纸、杂志都是收费的，哪怕费用很低。但是在互联网上，用谷歌或其他新闻网站、Facebook、Twitter等都能够免费浏览各种新闻。早期互联网对于内容版权重视度并不高，用户看视频、听音乐、看小说、玩游戏等几乎都是免费试用。
随着智能手机终端和通信网络的门槛越来越低，使用互联网服务的门槛却变得越来越高，要想使用优质的互联网服务就必须向运营方付费。网购需要购买会员、视频需要购买会员、小说需要会员、听歌也需要购买版权，如果想要观看国内当前主流的视频内容，在爱奇艺、优酷、腾讯视频三大平台上的综合花费需要300多元。
越来越多的互联网服务在走向付费，笔记类应用也走上了这条道路。
据郭静的互联网圈观察，有道云笔记、印象笔记等笔记类应用，目前都在转向付费模式。
印象笔记的免费用户能够使用的跨设备同步数量只有2台，每月能上传的储存空间仅有60MB，要想提升跨设备数量/储存空间就需要付费升级成标准用户/高级用户，标准账户的费用为12元/月或98元/年。
有道云笔记的免费空间为3GB，不过其首屏内会有广告，“我的”频道页面也有广告区域。须知，笔记类应用是一款非常私密的应用，用户使用它就是为了存储信息的，这种私密应用中出现广告的体验并不佳，而去广告是会员才有的特权，会员费用为18元/月或198元/年。
为知笔记早在2016年12月8日就调整了运营策略，个人用户有100天免费试用期，试用期过后，用户需要升级成VIP用户，费用为60元/年。
石墨文档、青橙日记也都推出了类似的付费模式。
综上来看，尽管用户可以在有道云笔记、印象笔记上免费注册使用，但如果想成为深度用户，想要有更好的用户体验，就必须成为付费用户。并不是说笔记类应用的付费模式不好，而是他们一定程度上是在迫使用户付费，用功能、用户体验的依仗，让用户变成付费用户，而不是用户主动付费。
为什么要走向付费模式？
从免费到付费，是一个非常艰难的过程，视频、音乐、网络小说等如果一开始就走很严格的付费模式，其发展规模绝对到不了今天的地步。当下互联网服务纷纷走向付费模式，看起来有点儿背离互联网的初衷。笔记类应用最初能获得用户们的青睐，除了具有“小清新”风格标签外，免费也是重要因素，可为什么笔记类应用要从免费走向付费呢？
首先，互联网行业付费模式带来的示范效应
如果是在10年前，工具型产品要想靠用户付费无异于天方夜谭，一方面，用户没有付费习惯，另一方面，第三方支付远没有现在这么发达。
当下的支付效率已经大大提升，若不支持手机支付的话，连卖菜小店可能都开不下去。《2018年数字中国建设发展报告》显示：中国网络支付用户规模达6亿。2019年1月，支付宝宣布全球用户量突破10亿。第三方支付效率的提升，让用户付费的效率也大大增加。2018年Q3季度，爱奇艺的付费会员收入甚至超过了广告营收。
当越来越多的互联网应用开始推出付费模式，用户对于付费就不再感到陌生和稀奇，在这种示范效应下，笔记类应用也做用户付费也就不稀奇了。
其次，来自企业级市场的需求
比如印象笔记和石墨文档，都有企业版。相比较向用户付费，企业级用户付费的概率大大提升。笔记类应用一定程度上能够帮助企业解决生产效率的问题，比如，在线文档共享、思维导图等。笔记类应用的企业版能够在群体化协作方面表现出一定的优势，这种情况下，企业自然愿意为之付费。
2019年1月，石墨文档便宣布拥有17万企业用户，距离12万企业用户才刚刚过8个月而已。
市场需求能够提升笔记类应用在付费模式的自信心，有人愿意买单，它们自然乐意为之。
由免费走向付费模式，最重要的原因，还是生存原因。开公司不是做慈善，哪怕工具做的再好看，粉丝再多，不赚钱肯定不行，笔记类产品能够在早期主推免费模式，不代表能够在七八年后还继续免费，人力、物力、财力等各项成本也是巨大的支出，总归要考虑盈利问题。
同样是工具型应用，百度网盘坐拥6亿用户，但百度网盘也在为生存问题不得不做出一些措施。2019年6月，百度网盘回应称，“如果百度网盘将下载速度完全开放将会有更大的带宽成本支出，所以我们将这项对非会员做了限制，是为了控制整个产品的运营成本，帮助产品更长久的活下去。”
笔记类应用的强劲对手
免费版的笔记类应用，并不会对外界造成太大影响，但是笔记类应用若将触手伸到企业级市场的盘子里，那自然会遭遇更多的竞争对手。
一类是企业级服务软件，比如企业微信和阿里钉钉，对于后者来说，群体化协作、文档共享、思维导图等只是很细微的功能之一，但两者的客户存在一定重叠度，企业微信、阿里钉钉自然不愿意看到有人将手伸向他们的地盘。
在企业级服务市场，笔记类应用如果想跟阿里钉钉和企业微信掰手腕的话，压力会非常大。短期来看，石墨文档、印象笔记等产品能够获取到数量不少的用户，但阿里钉钉、企业微信的扩张速度远不是他们能比拟的。仅仅用了4年多时间，阿里钉钉的企业组织数就达到了700万家。企业微信用了三年时间就发展了17000家合作伙伴，有超过450万个应用系统被接入了企业微信。
第二类是网盘类产品，百度网盘10.0版本中就新增了笔记功能。百度网盘企业版、360云盘、微云、115云等企业版产品的不少功能都与笔记类应用存在冲突，只不过两者在知名度、产品调性等方面存在差异，可功能上却很相似。
无论是阿里钉钉、企业微信，还是百度网盘、微云、115等，其用户规模和背后实力都比当下的笔记类应用要强不少。笔记类应用想插足B端市场的蛋糕，怕是不易。唐毅提到的3亿“小目标”，看起来并不小，这3亿用户看起来更像是潜在用户，一方面，用户习惯是个问题，另一方面，付费规模也是个大问题，6亿用户的百度网盘付费用户规模也才千万级别。印象笔记知名度和用户量远远不足，“小目标”真没那么容易实现。
由免费走向收费，一定程度上会将市场做窄，免费才能波及更多的用户，付费只会筛选出高精准用户，真正的高精准用户哪有那么多？印象笔记给笔记类应用提了个好概念——第二大脑，它最理想化的状态，就是成为用户的个人数字资产存储、处理设备，这跟当前流行的个人网盘理念完全一致，可以看出来：印象笔记倒是想走出“小而美”市场，变成网盘这种“大而全”的产品，但它走付费模式，却让它又退回到了“小而美”模式。
从笔记类应用走向付费模式来看，工具型应用已经越来越注重生存问题，免费市场的红利，他们已经等不起了，“羊毛出在猪身上，狗来买单”的故事只会越来越罕见，闹钟、铃声、壁纸、日历、记账等工具型应用，会跟笔记类应用一样，走向收费模式吗？
互联网世界不再“小清新”。
