“微信实验室”这个开关，某种程度上讲，也是微信一个新时代的开关，上一个时代结束了，下一个时代来临了。
昨天微信iOS版本更新，发布了“微信实验室”，实验室里包含了“搜一搜”和“看一看”两个功能。
这几年来，微信每一次更新总能引起外界的集体狂欢。这次更新，大家关注的重点是“搜一搜”和“看一看”，说微信要干掉百度和头条。
但有一件事，不知你想过没有：
搜一搜、看一看的功能，早就是微信搜索框里的已有功能，这次并没有增加什么新能力；
这两个功能被放在实验室里面，需要用户自己打开才能看到。
既然是重仓搜索，为什么不是大张旗鼓直接推出这两个功能，要扭扭捏捏地干什么？
所以，重点不在搜和看，而在实验室。
一、为什么要实验？
因为目前搜索的体验并没有达到微信的产品要求。
众所周知，微信团队的对产品的要求高，但很多时候是听说，也许感受不深，我说说些我还在微信团队时的亲身体验吧。
（一）
微信里曾经有一个功能，叫实时对讲。
做这个功能之初，我们有个设计，就是一旦进入对讲状态时，手机界面顶部的状态栏从一行变成两行（红框部分），所有的页面元素往下沉20个像素。不了解技术的朋友可能不明白，但没关系，你只要知道，这个功能是我负责的，为了做这个功能，我必须把微信每一个页面的代码修改一遍。
当时我的内心是崩溃的。但更崩溃的不是这个。当我花费了大概一周的时间修改完成了这个个性，设计方案又变了——小龙说不需要这样做了，做一个悬浮按钮来显示对讲状态吧（跟现在微信视频聊天那个悬浮窗一样）。
在绝望之余，我心里想，说不定哪天又要变回来，代码先留着吧。所以我把代码注释掉，没有删除（在微信复杂的代码包里面，通常是不能这么干的）。
一直到这个新版本的微信发布前几天，果然方案变回去了。我的先见之明让我逃过一劫，如果让我重来一次，大概不如把我杀了吧。
这是在讲多变。
（二）
我前些天在家收拾东西的时候，发现了微信4.5版本的设计稿，这是13年2月发布的版本。你可以对照一下现在微信的聊天发图片功能，基本跟这个设计稿是一样的。
4年多，对于微信这样体量的产品来说，一个功能可以一成不变，真的难以想象。这只能说明当初的设计是经得住时间的考验的。
而这样的一成不变又还很好用的功能，在微信里面有很多。
这是在讲不变。
（三）
现在很多人在讲小步快跑，迭代试错。但他们说这句话时心里想的是，应该像微软一样把错漏百出的版本给用户用，然后再不断打补丁。甚至有些公司，经常发布一些没有经过大脑的版本，然后反复折腾，折腾反复。
这就是——恶心用户，成全自己——的焦虑感。
而小龙评审微信的功能有一个习惯：不看原型图，不看设计稿，也不看Demo，要体验前后台代码开发好后的产品。这就意味着：如果一个功能在给到用户之前有过n个方案，则前后端开发人员已经开发过n个版本的代码。
如果你从事互联网行业，特别是在创业公司，你肯定会知道：这是极大的资源浪费，并且对开发速度和质量要求都非常高，还很考验开发团队对产品经理的信心和耐心——他们只会认为这个什么都不懂的产品经理整天在瞎改。
但是微信团队做到了，经常是昨天半夜开产品会，想出了一个方案，今天半夜就能体验这个新方案，并且把它否掉了。
正是因为一直坚持这种做法，所以微信的每一个功能都是深思熟虑、高度试错过的，一经发布就几乎不用修改。
比如朋友圈，微信团队默默地倾团队之力开发了半年，做了40多个版本才终于确定发布。而在朋友圈发布之后，它基本就没怎么修改过了。
这是不变的底气。
……
变与不变，恰恰就是“恶心自己，成全别人”，或者叫死嗑我们，愉悦你们。
PS. 所以有些创业团队想找我去跟他们分享微信团队的工作方法，我就跟他们说，微信的做法是学不来的——如果像微信团队一样去折腾开发人员，大概你们的产品经理活不到版本发布……
二、微信是否准备好“对抗”百度？
我认为完全没有。
微信做搜索的优势无非是：
微信自有内容，也就是微信的聊天记录、朋友圈消息、公众号文章，这些都是封闭在微信系统内的信息，除了搜狗这样的合作方能搜索到公众号文章外，其他公司是完全没法触及的；
微信庞大的用户量和用户活跃时长，使得大部分用户的时间都停留在微信里面，而聊天记录等的搜索功能已经给用户做了初期的用户教育。如果微信能提供一个相当于甚至优于百度搜索的搜索结果，肯定能够大量抢占百度的搜索份额。
但这两个优劣完全弥补不了它的劣势：
（1）在微信外的全网数据方面，微信没有基础，借助搜狗的技术和数据支持是能做的，但跟百度相比较，数据量少，信息检索的算法也没法比，赶上还需要时间。
我这两天找了微信搜索的产品经理，还有在百度、搜狗等几个搜索平台工作过的几位朋友探讨了这个问题，大都持这个观点。
（2）移动端搜索的各个产品目前还沿袭着PC搜索的体验，主要靠打字搜索。而语音搜索、图片搜索虽然有几家做了尝试，但搜索的体验和效果都不够好，所以这里需要产品创新，针对移动端的创新。
我想，微信团队如果要重仓移动搜索，那就必须在前无古人的路上，找到一种交互上的突破性创新，也还是需要时间。
什么叫交互上的突破性创新，我拿微信支付作为例子来说说。
微信支付13年发布时，大部分的设计是参考支付宝的，但有一个功能却让所有人惊艳，那就是6位数的密码。
在此之前，用户用支付宝付款，需要输入一个非常复杂的“登录密码”，然后输入一个同样非常复杂的“支付密码”，再然后还要输入银行发送的验证短信的验证码，在这个过程中还可能要选择哪一张银行卡或者支付宝余额来支付，要选择是否使用优惠券，是否使用支付宝红包，是否使用集分宝……这是极其复杂的流程，用户通常需要五六次点击才能完成支付，小白用户显然应付不了。
而微信把这个流程简化为一至两步：使用默认银行卡支付，直接输入6位数字密码完成支付，如果金额大的话也只需要再输入短信验证码而已。这大大降低了用户使用移动支付的学习成本。
正是这个功能让支付宝团队措手不急，对整个产品设计大改特改，也才因此对微信产生了无限的畏惧，并做了很多的社交尝试。
也只有这样的创新才能掀起一场波澜壮阔的支付大战。
（3）微信并没有准备好做一个真正的浏览器，也就没有准备好去承接搜索功能。
微信在设计时，对页面的跳转有一个规则：从哪里来，回到哪里去。也即是：你点开某个页面，点击它的左上角返回时，就回到上一个页面，不管你打开多少层页面，都是如此。
比如，你从页面1进入页面2，再进入页面3，然后页面4。这时你想返回到页面1，你就必须点返回，回到页面3，然后再返回页面2，再然后才能看到页面1。
既然如此，如果微信加上外部搜索功能，那就冲突了。
我们都知道通常在PC搜索时，用户的习惯是：先打开第一个结果，发现不满意，关掉（或者不关掉），回到搜索页面，点第二个，第三个，第四个……如果第四个里面有内容符合，则会在第四个页面里面不断再点击，再打开。
如果你在这种循环打开网页的过程中，来了一条微信新消息，怎么办？如果让你打开新消息，那么搜索结果就全没了。如果不让你打开消息，坚持让你搜索完信息，导致你漏了信息怎么办？如果那些因此导致回家要跪搓板的男士们找上门来怪罪微信，怎么办？
相信大家常有这种体会：在朋友圈或者公众号里面看文章，看了一半，有新消息来了，到底出不出去看，这是一件每天都在发生的烦人的事。
这个问题由来已久，只是做了搜索必然加重。所以，这里需要微信团队把整个逻辑重新设计。这又需要时间，而且可能是很长很长的时间。
这此之前，就需要实验室了。
三、微信团队的第二个实验室
微信团队的基因里原来就有实验室文化的，这个要从微信的历史说起。
微信团队在做微信之前做的是QQ邮箱。QQ邮箱里面有一个功能叫“邮箱体验室”，用户在这里开通一些新奇的功能。
QQ邮箱正是靠一次次的实验，尝试各种功能，才从一个烂到没人用的鸡肋邮箱，慢慢变成雄踞行业第一位置的七星级邮箱。
而微信从创始之初，就一直在继承QQ邮箱的“遗产”，从邮箱的QQ对话功能到微信的“QQ离线消息”，从邮箱“漂流瓶”到微信“漂流瓶”，从“附件收藏”到“微信收藏”，从邮箱的“阅读空间”和“邮件订阅”到微信的公众号……
同样的，微信也继承邮箱的体验室，有了“第一个实验室”，那时的名字叫“插件”。
所谓插件，就是把功能选择的权限给到用户，用户觉得喜欢和需要，就“安装”插件，觉得不需要，就“卸载”插件。
而开发团队届可以通过看用户安装和卸载的情况来决定插件的去留。
于是，有的插件试着试着就变成不可插拔的功能了，比如朋友圈，现在已经不能卸载了；
有的插件试着试着就不见了，比如微博阅读。
后来，大概在13年，微信5.0发布前后，微信插件改叫“功能”，深埋在微信的设置选项里面。
因为随着微信用户量的增长，用户习惯的改变，早期的那些插件功能已经被证明不需要了，但又有个别老用户在用，不好删除，就把它们的入口深埋起来。比如语音记事本、QQ离线助手、QQ邮箱提醒、群发助手。
这个修改，某种程度上意味着，微信的第一个实验室时代结束了。这一轮实验，基本伴随着微信团队在移动互联网的探索和成长。实验之后，微信也奠定了它的行业地位，所谓的“移动互联网船票”。
在这之后呢？
2013年8月微信5.0发布，发布了游戏中心、微信收藏、微信支付、表情商店等重磅功能。在此之后，微信一直就没有发布什么大功能。
一年后的2014年9月，微信6.0发布，主要是小视频和微信卡包这两个功能，这两个功能又不怎么成功。
一直到现在，微信的版本号还停留在6.x上。
是这几年微信团队不努力么？
显然不是，从6.0至今，微信不但倾团队之力发布了小程序平台，还发布了近30个小版本。
在这些小版本里，微信团队一直在给过往的功能做优化，做小修小补，也做一些新的尝试，比如搜一搜、看一看的原型：“微信全局搜索”、“朋友圈热文”就是在某个小版本中发布的功能。
微信团队想默默发布，看用户反馈，然后再进一步优化。
很多人讲是因为微信团队“克制”，但与其说克制，不如说“不确定”。就是微信团队还没有想清楚。
想清楚显然太难了。当家难，当这8亿活跃用户的家是难上加难，难的8亿次方。
事实证明，微信团队不能够自己尝试去做出是否做一个功能的决定。
如果给这个时期的微信团队做个注解，我想到的是这几个字：心有猛虎，细嗅蔷薇。
心怀壮志，却迟迟无法施展，在外人看来就是一个扭扭捏捏的姑娘态了。
我们这几年听到太多对微信老化的评论。而作为一个前团队成员，我其实也慢慢从那种自豪和信任，变成种种的失望。
所以，当微信再一次发布“实验室”，它的第二个实验室时，我想微信应该是重新找回了活力吧。
大概微信团队终于发现：既然那些功能想不清楚，那就公开做实验吧，给用户一个开关，让用户去决定。如果用户们普遍喜欢，那就可以把它升级为正式功能了。
这个开关，某种程度上讲，也是微信一个新时代的开关，上一个时代结束了，下一个时代来临了。
这是一个迟到的时代，但终究还是来了。
全文完。
