有道是家定位很有趣的公司，它靠搜索发家，却从去年开始将通用搜索团队逐渐打散剥离至其他事业部，把通用搜索业务交给360搜索。它的移动端产品有道词典、有道云笔记，与杭研院的云阅读，网易北京的云音乐各自区隔，又相互发力。同时，它也是网易内部需要自负盈亏的子公司。
在解散搜索队伍后，有道的战略变得更为清晰。最初无心栽柳的词典、笔记已经成为公司的主打产品。今年第三季度，有道借此已经首次实现公司营收。
作为从小孔径切入的工具类产品，无论是笔记还是词典，都不是一个高黏性的产品。同时工具类产品竞品众多，用户的转移成本也比较低。为了减少风险，有道做法是，选择在国内外有成功经验的范例作为模仿对象，从市场规模还没被做大的词典和笔记入手，明晰自己的用户群体——学生、白领等中端知识层级人群。在保证较好的用户体验的前提下，借助网易自身的推广平台（现在还会和360在渠道上作交换），将产品逐级做大。最后，再试着赚钱。
有道副总裁兼有道词典总经理包塔称，有道词典在2005年时，只做了一个简单的Symbian应用，那时没有做什么推广，产品在社区中藏得很深，他们发现竟然有近千人在使用。不久之后，有道上线了Android版本，那时还只有6万个词条，发展势头却很好。后来，有道词典相继上线离线查词、双语翻译、词典扩容、单词本等功能，逐步拓展需求，满足用户的体验。
他引用丁磊的话对PingWest说道：“只盯着钱，是赚不到钱的”。在他口中，赚钱本身并不是丁老板最关心的事情，最重要的还是产品好用。他认为，网易词典要首先满足用户的需求，做到够快、够便捷，有了较好的技术和体验做支撑，再试水商业化。
他举了一些例子，比如背单词功能，有道词典与市面上的背单词的App相比，不止功能简单，甚至简陋得可以。它没有记忆曲线、助记、练习题等，而是简单浏览记词。包塔解释道，单词本本身就是一个小众的需求，不同的人背诵的方法不一样，有些人喜欢记一本厚厚的单词书、有些人喜欢边写边记、有些人喜欢卡片记词。有道词典的单词本很难同时满足如此多个性化的单词背诵需求，或者择其一而得罪多数用户。于是采取了极简的浏览背单词的功能，小巧又普适性强。
在商业化上，他们的做法也很谨慎。最初在App Store上，它们曾经以6元的价格推出过支持离线查词的“有道词典”版本，没有花力气推广，日均的下载量也达到近一千。对这样的结果，他们感觉很欣喜：工具类的App在增值服务上的尝试，在国内还是有许多用户愿意去买单的，而且现在支付的渠道也很便捷。
目前，有道词典的主要营收还是来自展示广告，包括Banner、信息流中的硬广以及App全屏展示广告等，这约占到营收的四分之三。目前主要广告客户主要为汽车、电子商务和快消品类的商户。广告投放商户看中的不是产品本身是做什么，而是产品的用户基数（目前有道的月活跃用户约为6000万）。
