2006年9月7日，我、小平（指新东方创始人及真格基金创始人徐小平）和老俞（指新东方创始人俞敏洪）把新东方送到纽交所，作为中国第一家教育机构在世界亮相。当时上市的新东方，是中国在纽交所上市的所有企业中第14位，前面13位全是国字头的企业，比如中石油、东方航空[-1.20% 资金研报]、中国移动[-0.52%]等，只有新东方带着市值7亿美元的身价上市。经过这几年，仍然价值40多亿美元，超过新浪很多。
这样一个靠传统培训而成为传统教育业龙头老大的航空母舰，作为副舵手的我和小平却离开了，我们真的有一种曾经沧海难为水的感觉。当年提出来的口号是，新东方要成为中国同学“出国留学的桥梁，归国创业的彩虹”，但新东方只能把最优秀的学生们送出国门，让他们领略世界最先进的技术和人文知识，但当他们学完归国，带着激情想要开拓自己一番事业的时候，新东方就没法继续帮助他们了。
在这种情况下，我和小平就自然而然地成为延伸这个梦想的另一个载体，也就是天使投资人。作为天使投资人的我们仍然带着新东方的梦想——我们做的领域，一定要在这个领域上砸出火花，一定要让这个领域的声音成为最优秀的声音，不是之一，最好是独一。
所以，早期成为天使投资人的第一个案例，就是世纪佳缘。第一次见小龙女（指世纪佳缘创始人龚海燕）时，她也说不清楚怎么赚钱，但喝了三个小时的咖啡，我和小平说应该投了——尽管她不知道怎么赚钱，但我从她的言谈话语中看到了一个女版老俞的形象：吃苦耐劳、专注，我们觉得有可能做成。小平的一句话坚定了我投的决心，他说，“凡是想出国的同学都到新东方，凡是有荷尔蒙想交流的都来世纪佳缘，它必将颠覆传统的线下婚介，让婚姻能够有一对多的选择性。”所幸我们这个决定是对的，世纪佳缘于2011年光棍节在纳斯达克上市了，小龙女成为世界上最富有的红娘。
在此之前，我们作为天使投资人有一个更伟大的梦想——我们虽然离开了教育的航母，但是我们的基因、激情、经验在新东方经历了十几年的积淀，我们渴望在离开之后发现、培育和制造出一个从量级来说远远超过新东方，从意义上来说也要远远超过新东方，影响不只是一代，甚至五代、十代中国人的一个伟大的教育公司，有没有可能？
2007年，小平在硅谷遇见了最早要做现在这个公司的三个创始人，但他们先天不足，只掌握了一个纠正英语发音细节的语音技术。作为投资人的我当时也看了，当时小平激情澎湃，觉得颠覆新东方的公司来了。他们做了三个小时的陈述，我连续问了三个小时的问题，没有得到让我满意的答复。我当时觉得这个公司不容易投，他们技术不完善，没有产品，更没有营销，而且这些人根本不懂教育。这样一个公司在我看来恐怕很难做出来。
但感谢小平，他很有远见，他的眼镜的度数比我深，看得更远。命运定格在2007年——小平投了一起作业网5万美金，我从投资和教育角度来看，断然拒绝投一分钱。我不是吝啬这5万元，我觉得投进去没什么意义，尽管小平觉得意义重大。
“一起作业”打拼到2009年，它的团队印证了我的话——只有技术没有其他，而且这个技术也不知道怎么用。三个创始人中最弱的那个留下来了，他成为了CEO，带着新的团队又一次给我展示。当时我第一个印象是：你坚持了三年还没死，就是个奇迹——在互联网领域融不到钱还能存活，首先，他们的生命力很顽强，令你肃然起敬；第二，从技术到产品有了一点雏形，仅从这一点我就觉得这家公司是有希望的，就和他们聊了一个小时，我决定在这个时候开始进入。但我是带有梦想的，它不仅是这个状态，它一定要成为我和小平离开新东方之后，带领着再造的第二个新东方，甚至超过新东方。我把它当作教育的最终极人生梦想，实现这一次，搏这一次。
后来的故事就是一个传奇。2011年我们在物色谁来决定未来，谁有可能执掌更大的航空母舰时，老天送来了刘畅。当年我也不愿意挖他，因为他是准备接俞敏洪班的人，但他因为个人原因离开了新东方。刘畅走的当天晚上，我们12点半给他拨了电话，刘畅说“我在北京”。我和小平很兴奋，我们心里也如释重负，因为他可以自由选择了。
我们问他“现在手头有一个平台出现雏形，你愿意来吗？看看它有没有价值，听听我们在这个平台上实现激情和梦想有没有可能，如果你愿意马上来”。半个小时以后的半夜一点，刘畅背着挎包走进了小平的家。我们谈了大概一两个小时，刘畅没有任何兴奋，刘畅是一个非常理性的职业选手，和小平不一样，小平还没投就说“这是一个让我流泪的项目”——小平的岁数经常让他流泪。
徐小平为什么对一起作业网如此有信心，这么多年一直不离不弃，一直陪伴到底呢？因为我们有对于教育的信念。我们从新东方出来，我们要把这种终身的梦想寄托在一个教育平台上。
我们做天使投资以来投了很多的项目，但一起作业网是投钱最多的项目，这不算什么，但它是我们作为教育家人生理想的一个寄托点，我们花的时间最多。
当时我对刘畅说，如果你愿意，我将说服原来的董事会，把CEO这个位置预留给你，你准备好接班了，原始创始团队必须同意，这是你加盟这个公司的先决条件。
大家知道做互联网教育，如果你对教育根本不懂，互联网顶多是一个有效的传输工具而已。互联网教育和互联网商业是两个问题，必须懂学生、懂老师、懂家长，懂整个学习过程，刘畅已经具备了这些条件。
在我眼里，他具备了引领这个公司的最重要的东西，就是他太懂教育了。刘畅经过一个月的审慎调查，决定把这个作为他第二次创业的平台。接下来的故事就非常有趣了。刘畅2011年10月进来，2012年董事会就顺利通过了让他担任这个雏形平台掌舵手的决定。我记得到2012年6月，一起作业网就聚集了20万小学生，发展非常迅速，到上个月月底，学生用户就已经突破700万。按照保守推算，到今年年底，一起作业网一定可以汇聚中国公立小学不低于1000万的学生，明年，一起作业网上的中小学生人数要在这个数字上翻三倍。
有一个插曲，当年雷军正在做小米，他看到了一起作业网，就“移情别恋”爱上了刘畅，和他聊了三个小时。一个星期后，雷军叫徐小平去，坐下来第一句话就说：“徐老师，请你告诉我，刘畅有什么缺点吗？”为了吸引他的投资，徐小平说：“刘畅当然有缺点，比如要向雷军学习互联网！”雷军投了，一年以后，又要追加一千万美元，这时候我们坐不住了。
和雷军经过一番争论争夺，最后我们投了500万美元，这样，我们就可以保持一起作业网主要投资人的身份。又过了不到半年的时间，投资新东方和学而思的老虎基金投资人陈小红女士，在不知道我们是投资人的情况下，看遍了中国所有的教育公司，最终决定投资一起作业网。陈小红也是京东的投资人，她当年负责的基金目前是京东最大的股东。作为中国著名的投资家，陈小红对这个需要很多钱来燃烧，最后烈火燎原的项目如此情有独钟，给予重金支持，对我和小平来说也是一个信念的支撑。
一起作业网正是承载了这样一个梦想。
在这个平台上，我们能够实现什么呢？移动互联网的教育肯定要完成三个层次的转换。
第一，它让传统的内容承载器变得便捷有效。换句话说，让传统的内容变成数码化，而数码化是整个互联网的基因，互联网就是为数码化的传输而诞生的，教育从传输内容上来看，是最符合互联网的技术构架和技术梦想的。
第二，它必须要让学习或教育、培训变成个性化的模式。第三，在智能化的大数据运算之后，必须有定向的“靶标式”推送，只针对个人，而不针对多人。尽管互联网的基因是一对多，但从传输的终点来说，如果能够实现一对一设计和推送的话，教育的效果就非常明显了，因为全部的大数据只为你的目标而服务。
小平为之流泪。他作为一个成功的天使投资人，投了那么多，当然流了无数次眼泪，因为有些血本无归，我想小平哭的时候绝不想让我看到，但我唯一看到他擦着眼角湿润的泪水的时候，是在我们讨论一起作业网的那两个半夜的两点，面对外面的雾霾天气。我想这个泪是兴奋的泪，流自他的心田，穿过他的梦想，而且这泪水一定会结晶，成为钻石，把它植入到一起作业网的基因里。
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