文 | i黑马研究中心
知识就是力量。这句话在今天似乎得到了特别的验证。
所有人都在说，内容创业的春天来了。尤其是papi酱的融资成功，似乎打开了一个阀门，羡慕、惊讶、狂热，一切情绪释放而出。对内容创业的关注热度陡然被提上了一个高峰。
这两年的新媒体融资也一直处于火爆阶段。i黑马根据公开资料，统计到了2014年以来的70个以微信公众号为运营主体之一的新媒体创业项目融资情况，总融资额接近8.5亿元，在其中，估值超过1亿元的项目达到16个。
在这个年代，即使是自媒体创业，也不再局限于一个人单打独斗地写作。群体化、机构化，内容也日趋丰富化，内容创业这把火，正在熊熊燃烧。
融资的春风，在微信自媒体时代吹起
自媒体概念由来已久。博客和BBS已经被现在的年轻人淡忘，但当年，众多知名博主与写手们在其中起家，其江湖地位就与如今的大V们差相仿佛。
微博凭借强大的社交性迅速取代了博客的地位。一批具有极强知名度和社会地位的大咖们实名入驻后，迅速积累了大量人气。而140个字的限制，对写手的才华、表达能力和对读者的心理把握做出了最直接的挑战，从作业本到天才小熊猫，从江宁婆婆到博物杂志，从网红到国民老公，草根、明星、段子手，各路大V们，都粉丝云集，一条微博分分钟转发过万。
但是当年，大V们再牛，也和融资这件事儿是不靠边的。
那时的自媒体，很多人还是在“玩票”，连他们能不能养活自己，当时还是众说纷纭。因为，它们的盈利模式，还是单调到乏味，除了稿费之外，想变现，也无非是走“打广告”的老路，利用自身的公众影响力，在第三方平台上发布付费内容。一不留神，还有沦为“广告狗”自砸招牌的危险。
但是，还是有人对自媒体的盈利前景深信不疑。2012年，时任腾讯网科技总监的程苓峰离职，宣布将专门通过微博与媒体专栏发布信息，以获取稿费和咨询收入为生。
微信的出现给一切带来了新的变化。网络信息爆炸后，大众对精准、专业、重度垂直的内容需求无比增强，张小龙产品逻辑给了垂直领域的优秀内容一个脱颖而出的机会。微信打破了大众传播和个人用户间点对点传播的隔阂；熟人社交尽管相对微博而言闭塞，但是朋友圈仍能让它进行病毒式的营销。
变化一直没有停止。微信的用户迅速增长，到2014年第四季度，微信月活跃账户已经达到5亿。快速精准的内容推送，能够节省中间获取用户的大量成本。同时，微信的内容推送能够在垂直、小众领域快速传播和聚拢用户，这是之前的一切媒体和社交平台，都无法做到的。而微信支付方式的加入，O2O商业模式的扩展，为微信端新媒体们，带来了商业价值扩展的可能。
自媒体的好时候真的来了。个性化定制、兴趣化社交、垂直社群用户变现、引入O2O商业模式，资本的兴趣在这个领域也迸发了。
早在2013年，罗辑思维获得了顺为资本的天使投资。2014年8月，女性情感账号“潘幸知”获得了接近100万元人民币的天使投资；9月，“餐饮老板内参”获得了深圳维玺投资的200万元天使投资。
自此，自媒体融资的大幕拉开。
接下来的里程碑事件，都出现在2015年，这个被称为“自媒体投资元年”年份。在这一年，自媒体融资的步伐逐渐加快，融资的信息接连不断。而在7月，餐饮老板内参获得狮享家新媒体基金2000万元投资，估值达到1亿元，顿时给所有自媒体创业者打了一针强心剂。
接下来的高潮出现在10月，罗辑思维B轮融资之后，估值已经达到13.2亿元。
整个新媒体创业，都被卷入融资潮中。视频类新媒体一条，以及罗辑思维，都已融到B轮；而诸如餐饮老板内参、关爱八卦成长协会、12缸汽车、P2P观察等，估值均已超过1亿元。
资本入局：谁在投？投什么？
从记者到作家、出版人，在“吴晓波频道”之后，吴晓波又开始了自己的投资者生涯。2015年，吴晓波联合经纬中国合伙人曹国熊成立了“狮享家新媒体基金”，专门以投资新媒体为主。迄今为止，狮享家已经投资了餐饮老板内参、酒业家、关爱八卦成长协会、十点读书、B座12楼、12缸汽车等公号。
在投资选择上，可以看到，目标人群是白领、中产以上，价值观和“吴晓波频道”相似的公众号，以及做到垂直门类的前两名的大号，比较容易获得狮享家的青睐。
2015年，原《证券时报》投资总监范卫锋发起高樟资本，以“专业的新媒体基金”为定位，第一期募资3亿元人民币，在4个月内，已经投资了15个新媒体项目，其中包括读懂新三板、商业人物、有马体育、新经济100人等。“投人”是他的主要理念，接受他投资的新媒体中，有的甚至当时连公众号都没有。
从央视主持人岗位上转型的张泉灵，现在是紫牛基金的创始管理合伙人。从自己的媒体经历出发，张泉灵更愿意在自己熟悉的行业里出手。她在紫牛的初试水，就投资了年糕妈妈、混子曰、编程猫等新媒体项目，都与内容有关。
真格基金也是热衷于投资新媒体的投资机构之一。今年3月，真格基金投资了大热的papi酱，企鹅和猫、大象公会等，也都是它投资的项目。
随着投资人的发力，各大平台也赶忙跟上了步伐。一场新媒体补贴的战斗就此打响。2015年，今日头条宣布“千人万元”计划，即未来一年内，头条号平台将确保至少1000个头条号创作者，单月至少获得1万元的保底收入，并重点扶持至少100个“群媒体”，单月将至少获得2万元的保底收入。除此之外，今日头条还推出了“新媒体孵化器计划”，为中小团队提供孵化服务，提供办公场所，引荐风险投资。
今年3月1日，腾讯启动了“芒种”计划，主要针对自媒体，号称要投入2个亿的补贴来扶持自媒体发展。
此外，喜马拉雅FM、搜狐等音频、视频平台，也针对自媒体出品的内容，做出了孵化与流量支持的支持计划。
大规模的新媒体品牌矩阵也随之出现。WeMedia自媒体联盟成立于2013年，目前旗下已经有200余名自媒体人，覆盖了科技、餐饮、汽车等多个领域。2015年，WeMedia获得新加坡投资机构华映资本A轮300万美元融资，同时宣布将投入1000万元扶持优秀自媒体。
2014年，媒体人申晨创办的熊猫自媒体联盟提出“全媒体私人定制”概念，力图基于不同自媒体人的内容，为这些团队进行推广策划，以及定制个性化内容。从2015年1月到5月，完成了两轮融资。
在此之前，创业的自媒体人们，一直都是依托自身的内容号召力，单打独斗。而现在，平台们也正在将他们聚拢在一起，打造正规的品牌化运营。自媒体创业，正在和以前的作坊式生产阶段告别。
现在的新媒体们，再单纯靠传统的广告变现方式，自然也吊不起资本和平台的胃口。它们必须打开更大的商业想象空间。
关于这点，吴晓波曾这么说过：“有价值的自媒体必须探索电商模式。”
从“卖月饼”开始，罗辑思维已正式向商业公司转型，以会员模式为基础，书籍出版、演讲和互联网电商相结合，打开了一条盈利之路。和罗胖一起“卖货”也成为不少自媒体大号的选择，比如不久前拿到紫牛基金和经纬中国A轮融资的年糕妈妈，就是在母婴育儿分享账号基础上开始做母婴电商。
教育培训、金融服务，也是新媒体创业者们常见的商业化选择。“餐饮老板内参”本来就是一个垂直餐饮行业的内容分享账号，现在，则从中也衍生了餐饮老板商学院培训，以及金融借贷服务。
除此之外，还有和亲子旅游结合的童游亲子营，进行创投服务的B座12楼等。
当价值变现的路走通了，内容才更富生产的动力。
新媒体创业者：从纷纷挽袖下场，到迷茫与瓶颈
在这种情况下，新媒体创业者们纷纷下场，已经成为了潮流。无论是媒体人，还是商业大佬，或者是各行业的专业人士、技术人才，都忙着开通自己自媒体公众号。
去年7月，冯仑从万通退休，开始筹划自媒体“冯仑风马牛”。从第一财经日报总编岗位卸任的秦朔，也推出自媒体“秦朔的朋友圈”。他们不但做自己的微信大号，还联合吴晓波，一起做了视频“大头频道”。
2015年底，转战了多个媒体之后，迟宇宙携《商业人物》，也开始了自己在微信平台上的新征途。连续三篇王石和两篇联想，激起了业界的极大反响。
曾经在南方都市报深圳杂志部任职的咪蒙，给自己贴上了“逗比的女性创业者”、“花痴”、“三观正的情感专家”等等标签，横空出世，从2015年9月到12月底，写了70篇文章，赚了近百万粉丝，篇篇阅读10万+。
一时之间，人人都产生了一个新媒体创业之梦。据2015年8月微信的统计数据表明，微信平台上已有超过1000万个公众号，并还在以每天1.5万的速度增加。
在这样的基数上，能够获得融资、脱颖而出的项目，就是凤毛麟角了。单纯依靠原创纯内容产出、吸引大量的粉丝，进而变现，这样的路已经越来越不好走了。
大量涌现的内容创业者，几乎抢占了大多数垂直细分领域。尤其是到了2015年，各个领域，各种玩法，几乎都已经被先行者尝了个遍。对于后来者而言，用户对其内容的要求更加高了。
内容创业者们不得不面临这样的窘境：他们正在面临和当初网络信息爆炸一样的轮回。用户获取内容的渠道分散，大量杂乱的信息充斥在订阅号和朋友圈中，甄别成本越来越高。随之而来的，必然是用户阅读量的下降。
最好的入行的红利期已经过了。自媒体人宗宁（万能的大熊）在IT龙门阵活动演讲中就这样表示：“那个时候对才华的要求比较低，现在对才华要求比较高，因为风口已经过了。”
而依赖平台的新媒体们，也不得不面临平台对它们的束缚。
去年8月拿到了A轮融资的大象公会，其实在那之前刚刚遭遇一次浴火涅槃。3月13日，大象公会账号被禁言。那时，它刚刚上线100天。曾任凤凰周刊执行主编的黄章晋，创办大象公会的初衷是想和读者分享原创的知识性内容，帮助读者增长见识、分享谈资，而这次封禁，给了他重重一击。这次封禁时间长达7天，关停当天，黄章晋无法打探出账号被禁的原因，也无从得知未来大象的走向将会如何。被封禁之时，甚至还有假冒者不断给大象的用户发送私信。
那次和大象公会一起被封禁的账号，一共有四五十个。封号事件，也并不只有这一次。其中被封禁的，固然有违规操作的账号，但是对于创业新媒体而言，每次都是重大的打击。
而在走上正轨的运营道路之前，新媒体平台们，也一样要面对内部的纠纷。2015年11月，首席娱乐官发布文章，表示由于其运营团队内部问题，公司走入解散程序，微信公众平台暂停更新。
还没有走到行业的成熟，新媒体创业，就已经面临着种种瓶颈。但这并不意味着新媒体创业就将就此停滞。还有新的机遇和模式仍旧等待着爆发，比如短视频。
下一个风口：视频类自媒体？
2015年，短视频应用爆发。
自媒体广告平台微播易曾做过一个统计，近半年来，在微播易上投放广告中，视频投放订单已经达到1.2万个，去年第四季度，视频自媒体订单数环比增长了78%。
视频更容易为人接受。它的内容富有表现力和感染力，短视频应用的兴起让它易于传播，更重要的是，视频更加容易形成个人IP，其识别力比文字还要更高。而且，视频在做电商营销方面，简直具备天生的优势。视频中出现的每一款产品，都很容易获得极大的搜索量。
当更多人还在埋头码字时，papi酱红了。几乎是现象级产品的力度，这个“低配版苏菲玛索”，花了不到半年的时间，发布了40多条原创短视频，每篇微信公众号阅读量几乎都超过10万+，收获了过亿粉丝。今年3月，papi酱接受了真格基金、罗振宇等联合注资1200万元，估值达到3亿元。
而成为了papi酱投资方的罗振宇，当然核心思想还是“卖货”。这一次，他把papi酱的视频贴片广告拿出来卖了。被罗振宇定于“新媒体历史上的地标性事件”的papi酱第一弹广告拍卖会，将在几天后的4月21日举行。
除此之外，i黑马也统计到了更多的视频类新媒体项目。除了papi酱之外，真格基金还投资了军武位次面、企鹅和猫等视频类项目，其中也包括同样在今年3月刚刚拿到超过5000万元A轮融资的二更。另外，也有更多的PCG内容新媒体开始和视频相结合，如创业类视频化内容媒体爱代言、接招等。目前，视频类新媒体内容，已经覆盖了生活、美食、情感各个领域。
但是，视频制作，远比文字和图片类内容创业，难度还要更大。而且，视频类内容创业的商业模式，更是刚刚起步。即使是罗振宇，也还是带着papi酱在试水探索之中。
这是内容创业的春天，百花正在开放。但通往下一个季节的路上，拥挤的创业队伍中，注定了多数人还只是陪跑。只有坚持下来，才能接下来享受秋天的收获。
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