作为身管式武器，枪械都是依靠火药燃气来推动弹丸飞离枪膛，从而击中所要打击的目标，因此，自枪械诞生之日起，供弹具可谓种类繁多，五花八门。
供弹具，或称供弹装置，是枪械当中的主要组成部分，即便枪械非常先进，但没有子弹可供，就成了巧妇难为无米之炊了。
因此，在一定程度上，可以说供弹具，决定了枪械的主要作战性能，供弹具非常重要，在激烈的战斗中，倘若枪械发生射击故障，往往是在供弹过程中发生的。
（MP-40冲锋枪32发弹匣供弹）
譬如，射击时，常见的卡壳现象，就非常麻烦，将直接导致枪械射击停顿，关键时刻叫不应，就要付出血的代价，供弹具有以下几种主要类型。
弹仓：这是最常见的供弹具，几乎伴随发射火药弹丸的栓动步枪发展而来，具有数百年的历史了，弹仓供弹结构非常简单，都设置在机匣上方，一般采用5发桥夹装弹，当然也可以一发一发地压弹，只要不嫌麻烦就可以了。
（M-1加兰得半自动步枪8发漏夹弹仓供弹）
但也有特例，像英军装备的李·恩菲尔德步枪，就采用2个5发弹夹供弹，比其它国家军队装备的步枪子弹多一倍。
此外，美军的M-1加兰得半自动步枪，也是非常特殊的案例，尽管也属于弹仓供弹，但却采用8发漏夹，整体式地压进弹仓，待打光8发子弹，钢制漏夹会自动弹出弹仓，并发出清脆的响声，提醒士兵可以及时装弹了。
弹匣：最早是用在手枪上的，后来的轻机枪、冲锋枪、自动步枪、半自动步枪等都普遍采用了弹匣供弹方式，比弹仓供弹子弹要多出许多，增强了枪械持续射击的能力。
（波波沙41冲锋枪71发弹鼓供弹）
其中，手枪弹匣供弹7-20发区间内比较常见，半自动步枪10发左右，冲锋枪和自动步枪现在大都为30发供弹具，二战时期的轻机枪也大都为20-30发弹匣供弹。
但也有特例，譬如日军大正十一年式歪把子轻机枪，就采用了6个5发桥夹共30发弹，从机匣上方的漏斗供弹形式，即便在全世界军界都是绝无仅有的。
弹鼓：二战时期，在斯大林格勒战役中，苏军装备的波波沙41冲锋枪，采用了71发弹鼓供弹，比德军引以为豪的32发弹匣供弹的MP-40冲锋枪，火力要强劲一倍以上，成了苏军打败德军的巷战之宝。
（尼米尼轻机枪弹链供弹）
可见弹鼓供弹，一般要比弹匣供弹容量高，但弹鼓死沉，结构复杂，不易携行，故障率也比较高，存有一定的缺陷，不如弹匣供弹性能稳定。
弹链：最早出现在重机枪上，因为强调火力压制，所以需要容弹量大的供弹具，显然20-30发的弹匣不适合重机枪，当代的轻机枪也绝少有二战时期20-30发供弹了。
（50发滚筒供弹的冲锋枪）
弹链供弹尽管火力持续性能好，但其供弹具设计比较复杂，必须依次移动各个链节，使插在弹链上的枪弹移至进弹口的位置，再由进弹机构推弹进膛，才能将子弹射出去。
滚筒：也称螺旋弹匣，近年来，才开发出来的新型供弹具，兼具携带方便、更换迅速，也支持更加持久的火力输出。
（47发弹盘供弹DP轻机枪）
容弹量50-150发范围内，比弹匣供弹容弹量更高，由滚筒内的螺旋型导轨和弹簧的弹力驱使导轨转动，但是一旦发生卡弹状况，则排除故障的程序比较耗时且费力。
除了以上的供弹具以外，尚有弹巢供弹方式，一般仅限于左轮手枪，现在，很少有军队装备此手枪了；还有轻机枪上方的弹盘供弹，譬如二战时期苏军的德普轻机枪，就采用机匣上方47弹盘供弹，中国称转盘机枪就很形象。
