文/匠人工坊
正所谓“人红是非多”，大马士革刀顶着“世界第一名刃”的桂冠，关于它的身世，100年来始终争论不休。大马士革刀究竟如何诞生的？又如何成为“世界第一名刃”？它的背后到底隐藏着怎样的秘密？
关于大马士革刀的起源，知识点很多。为了表示公允，我把掌握的内容分成两部分来向大家介绍。第一部分是一些已经得到公认的信息，我们姑且称其为史实。第二部分是尚未得到公认的几种说法，我们称之为推断。相信大家看完之后，会有自己的分析和观点。
史实部分：大马士革刀诞生于波斯
早期的大马士革刀诞生于波斯。是波斯工匠以印度乌兹钢为原料，经过特殊工艺锻造而成。
推断部分：乌兹钢是大马士革刀的灵魂
早在公元前6世纪，印度和斯里兰卡的一些金属冶炼厂开发出一种坩埚冶炼工艺，该技术生产出一种异常高纯度的高碳钢。在印度，它这种钢铁被称为Telangana，Wootz或Ukku钢。现代称为乌兹钢（Wootz steel）。
▲乌兹钢锭
斯里兰卡 Samanalawewa地区发现了数千个炼钢炉，生产这种高碳钢。这些炼钢炉面向西方建造，利用季风风力在炉中产生热量。这些炼钢厂建于公元前300年。
考古证据表明，坩埚钢铁工艺最初始于泰米尔纳德邦（印度南部的一个邦）。这种冶炼方法是将黑锰矿、竹炭及某些植物叶子密封在一个陶炉里燃烧加热熔化，形成金属团，然后反复熔化、冷却，在这个过程中，金属从木炭中吸收碳，并且所得合金以非常慢的速率冷却，产生具有不同碳化物含量的可见晶体结构的材料，最后炼成高纯度的钢锭。
从3世纪开始，这些钢锭作为商品被贩卖到波斯等地，成为了武器制作材料。
历史学家认为，早在公元4世纪的亚历山大大帝时期，这种金属就被用来制造装甲，盾牌和武器。
公元500年左右，波斯的匠人开始以乌兹钢为材料，配合特定锻造技术打造刀具，主要是弯刀。这些刀具有独特的条纹和斑点，并且拥有当时任何其他兵器所无法比拟的力量和切割能力。而这种优势就来自用来制造它们的钢铁。
▲古代大马士革刀
反对的声音：乌兹钢其实就是个渣
反对的观点认为，考古发现的印度炼钢炉，其实就是古代常见的土法炼钢，比同时期中国的百炼钢，灌钢法，从效率和冶炼精度上，还要落后一些。换句话说，乌兹钢其实就是冶炼不充分、含有很多杂质的高碳钢，并没有什么稀奇。
公元1世纪前后，中亚与欧洲战事频繁，武器需求量大。印度拥有大量铁矿，是距离中亚最近的钢铁来源，因此有商人源源不断地把印度钢铁运送到波斯，赚取利益。
以印度当时的冶炼水平，还无法炼出适合锻造刀剑的高碳钢，他们出产的钢铁成品杂质太多，硬度高而且脆，只能做成半球形，也就是所谓的“乌兹钢蛋”，其实就是钢锭，成批地运送到波斯。
用乌兹钢蛋无法直接锻造出高硬度、高弹性的冷兵器，波斯工匠需要把它加热拍打成饼，然后和熟铁片叠在一起反复锻打，制成软硬钢材复合在一起的原始合金。这种方法是不是听起来有点熟悉？对，就是目前欧美刀匠普遍采用的手工折叠锻打法。把几种硬度不同的钢材叠放在一起，加热锻打，扭转，反复锻打，最后合为一体，刚柔并济。
新的史实：大马士革刀因十字军东征而扬名
12世纪的阿拉伯旅行家Edrisi提到，印度钢铁是世界上最好的钢铁。其显赫名声的另一个标志是用波斯语来表达——给出一个“印度答案”，意思是“用印度剑切割”。
11世纪，法国和英国军队在十字军东征期间发现了这种波斯人使用的表面布满花纹且性能强大的刀。据说这些刀具具有几乎神话般的特质，例如能够在不失去锋利的情况下穿过骑士的刀刃甚至是岩石，可以轻松割裂漂浮在半空中的羽毛，并且在与撒拉逊人的多次战斗后仍能保持其性能优势。
▲十字军使用由大马士革钢制成的刀剑
十字军带着这些刀的传说故事回到了欧洲，他们挥舞着刀片，穿过漂浮的手帕，刀身弯曲90度而不会断裂。
欧洲人把这种先进的武器叫做大马士革（Damascus）刀，而锻造大马士革刀的金属称为大马士革钢。大马士革刀在欧洲受到了极大欢迎。在当时的历史条件下，大马士革刀的性能远超其他武器的硬度、韧性、强度。
▲大马士革刀的锋利度
其实关于Damascus这个名字的来历，存在着三种说法。一是阿拉伯语中的水是“damas”，而大马士革的刀片通常被描述为表面有“水纹”；二是由一位名叫Damasqui的著名早期刀匠制作的刀剑；三是一位叫做al-Kindi的人将在大马士革地区制造的刀剑称为大马士革。
这三种说法分别来源于大马士革刀的外观特点、刀匠的名字和生产地点。
▲大马士革城
大马士革是叙利亚的首都，也是中东地区最古老的城市。但大马士革从来都不是以出产钢铁闻名，而是当时中东地区贸易网络的中心。 因此，大部分的大马士革刀都是从这座城市向西传向欧洲。
历史学家认为，古代的大马士革刀可能是在公元900年至公元1750年期间在叙利亚大马士革附近制造的，在十字军东征期间迅速获得了声誉。
▲大马士革刀匠
大马士革刀源于波斯，但是否就是在大马士革城发明并制作，却还没有史料可以证实。
波斯人对于大马士革刀的制作工艺一直严格保密。当时的欧洲铁匠知道这种刀片是用坩埚钢锻造的，是用熔化的铁和植物物质制成，但却无法复制其锋利度、韧性和独特的波浪状图案。
▲坩埚钢所制的刀剑花纹
到1750年，大马士革刀的生产逐渐减少直至消失。关于大马士革刀为什么绝产，也是一个迷。有人认为大马士革钢产量下降是因为枪支取代了剑，对金属的需求减少；另一种观点是大马士革钢的锻造工艺只为一小群人所知，刀匠们隐藏了这项技术，因此随着时间流逝而消失了。但也有其他说法，比如从印度供应wootz钢的的贸易路线被破坏，或者是冶炼乌兹钢的铁矿开采殆尽了。
近现代以来，人们多次尝试复制传统的大马士革刀，却都失败了。人们至今无法弄明白当初波斯人制作大马士革刀的真正配方和流程。唯一确定的，是这种刀制作的基本原理，即通过渗碳和锻打的方式，把软硬材质复合在一起，形成原始的合金钢。将材料锻造成所需的形状，晶体结构改变成波浪形，带状碳化物沉淀微粒作为旋涡图案出现在叶片中。通过在锻造过程中以某种方式操纵钢锭，可以形成各种有意的图案。其中最常见的是横向带状的图案，通常称为穆罕默德纹。
▲18世纪波斯锻造大马士革刀的图案
爱荷华州立大学的John Verhoeven表明，只有特定类型的坩埚钢，如含钒等微量元素，才能产生正确的表面图案。2006年，德国德累斯顿技术大学的研究人员用电子显微镜对大马士革叶片进行了研究，发现它们的强度可能来自碳纳米管和由称为渗碳体的矿物制成的纳米线。类似的结构为现代复合材料提供了强度。然而，大马士革钢确切的配方仍然是一个谜。
通过以上大马士革刀的历史论述可以总结出：大马士革刀的原材料乌兹钢来源于印度，大马士革刀诞生于波斯，而大马士革刀这一名称是在传入欧洲之后，由欧洲人命名。
最后来见识一下现代真正的手工折叠锻打大马士革刀，欧洲、美国，以及国内的一些手工刀匠，至今保留着打造手锻大马士革刀的传统。他们对性能、花纹的追求，已经近乎成为一种痴狂，刀型设计也不断翻新花样。
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