现在世界上共有美、英、法、意、俄、中、印，六个国家拥有自己的航空母舰战斗群，其中美国无疑是最强的，其拥有十一个核动力航母战斗群，这使得美国能快速攻击世界上任何一个角落。而航母战斗群是国家军事力量的重要标志，是显示国家力量、保证国家利益、支持外交政策、制止危机和冲突的有效手段。
从第二次世界大战的太平洋战争是大炮巨舰主义和舰载机理论的对决，此后人们意识到了两个基本事实：一方面，重炮巨舰已经落后，航母携带舰载机的攻击将会是今后海战的主流,毕竟在舰载机的攻击面前，世界最强的战列舰“大和号”也只能是沉没的命运。另一方面，航空母舰肯定不能单独行动，因为单独行动的航空母舰肯定会成为飞机和潜艇的“箭靶子”，因为航空母舰需要承载尽可能多的舰载机，所以没有多余空间承载各种武器，所以承载各种火炮的任务只能交给驱逐舰和巡洋舰。总的解决办法就是航空母舰配合其他战舰、潜艇、飞机组成一个航母战斗群，共同行动，这样才能发挥出最大的战斗力。
航母战斗群
航母战斗群的组成是由其任务决定的，航母战斗群的主要任务是：保护海上运输航道的使用与安全、保护两栖部队的运输与任务执行、协同陆基飞机共同形成与维持特定地区的空中优势、以武力展示的手段满足国家利益需求。
航母战斗群基本组成和布阵情况
由此而看，一个航母战斗群应该由航空母舰、巡洋舰、驱逐舰、攻击潜艇和补给舰组成。其最内部当然是航空母舰，外部依次是巡洋舰和驱逐舰，前方水下有潜艇，后面跟随的是补给舰和其他船只，最外围是飞机。下面我们以美军为例子说说这几种舰艇在实际使用时的具体情况。
美军航母战斗群
一个航母战斗群应该包括：
一艘航空母舰。航空母舰的作用是投放空中力量（舰载机）去执行任务，航母本身攻防能力较弱，所以需要其他舰艇协助和保护航母。另外值得一提的是，在航母战斗群中，航空母舰一般不作为旗舰，旗舰任务一般是巡洋舰承担。当然也有双航母战斗群和三航母战斗群，视情况而定。
美国航空母舰主要为尼米兹级核动力航空母舰（全部11艘航母中有10艘，另外有一艘福特级航空母舰），其装备了4座升降机、4台蒸汽弹射器和4条拦阻索，它可以同时携带85-90架舰载机并以每20秒一架的速度弹射。在雷达方面，其配备了空中搜索雷达、目标截获雷达、空中管制雷达、着陆辅助雷达和NSSM引导系统。在舰载武器方面，其配备了4个CIWS密集阵近距武器防御系统和16-24枚RIM-7海麻雀导弹。可见，尼米兹级航空母舰速度一般（32节），武器均为防御性武器，主要是雷达系统和舰载机数量众多。
美国尼米兹级航空母舰（Nimitz Class Aircraft Carrier）
一到两艘巡洋舰。巡洋舰是航母战斗群的护卫中枢，提供防空、反舰与反潜等多种作战能力，同时也是航母战斗群的旗舰。
美国的巡洋舰是提康德罗加级巡洋舰，其配备了宙斯盾系统（全数位化的舰载战斗系统，美军现役最重要的整合式水面舰艇作战系统）和AN/SPY-1舰用相控阵雷达。在舰载武器方面，其配备了2门Mk45舰炮、两具Mark15近距武器防御系统、两具鱼叉导弹发射器、两具Mk32型水面舰船鱼雷管、20枚RUR-5 ASROC反潜火箭等。可见，巡洋舰才是航母战斗群火力打击的重点。
提康德罗加级巡洋舰(Ticonderoga-class cruiser)
两到三艘驱逐舰。驱逐舰协助巡洋舰扩展防卫圈，同时开展防空、反潜与反舰作战。
美国海军现役的驱逐舰为阿利·伯克级驱逐舰，其配备了“宙斯盾”作战系统和AN/SPY-1 3D相控阵雷达。在雷达方面，其配备了拖曳阵列声纳、对空搜索雷达、波段追踪雷达、光电射控仪、照射器、电子战系统、干扰弹发射器、诱饵发射器、平面搜索雷达、航海雷达、航海雷达、控猎雷载具和噪音抑制系统。在舰载武器方面，其配备了Mk41垂直发射系统、Mk45轻型舰炮、反舰导弹发射器、CIWS密集阵近距武器防御系统、MK-38 25mm机炮和遥控机炮系统、M-2重机枪、Mk-32鱼雷管。在舰载机方面，其配备了SH-60 LAMPS反潜直升机两架。
可见，驱逐舰才是航母战斗群火力打击的中心所在。
阿利·伯克级驱逐舰（Arleigh Burke class destroyer）
一到两艘攻击潜艇。用于支持舰队对水面或是水下目标的警戒与作战，也可以使用其所携带的潜射战斧巡航导弹打击陆上目标。
美国海军现役的核动力潜艇为弗吉尼亚级核动力攻击潜艇，其配备了8管鱼雷发射管（备弹27枚）和12具垂直发射系统，可以发射UGM-109战斧式巡航导弹。
弗吉尼亚级潜艇（Virginia-class submarine）
一到三艘补给舰和护卫舰。
值得一提的是，以上说的航母战斗群的组成并非一成不变的，美军必然会根据任务的具体情况安排作战船只。下面就说说美国海军战斗舰船组：
远程攻击组（Expeditionary Strike Group），这是由一艘两栖攻击舰、一艘船坞登陆舰、一艘两栖运输船和海洋远征军组成，其配备的飞机有AV-8B鹞II飞机，CH-53E超级种马直升机和CH-46E海骑士直升机，或者是MV-22B倾转旋翼飞机（随具体任务情况而定）。这种远程攻击组和巡洋舰、驱逐舰共同部署。
美军远程攻击组
战舰战斗群（Battleship battle group），通常包括一艘战列舰、一艘巡洋舰或驱逐舰、三艘护卫舰和一艘支援舰组成。
水面行动小组（Surface Action Group），是为特定战术任务量身定制的战斗舰的临时或常设组织，通常不包括航空母舰。
执行任务的水面行动小组
综上所述，现代海战是航空母舰向空中投射舰载机进行打击的时代。而航空母舰由于自身局限性自身防御火力不强，攻击武器更是不可能搭载，这就需要从内而外的航空母舰——巡洋舰——驱逐舰——潜艇和飞机，的层层保护，另外辅以“宙斯盾”系统，这样才能发挥最大潜力。换言之，只有排兵布阵，用好每艘舰船，发挥每艘舰船的优点和长处，才能组成以航空母舰为核心的整体，在未来的海战中勇往直前。
