最近几周，以色列在中东各地发动了一系列袭击，以阻止伊朗向其阿拉伯盟友提供精确制导导弹、无人机和其他尖端武器，这些武器可能会威胁以色列的防御。这些袭击代表着伊朗和以色列之间影子战争的新升级。这场战争可能会走向公开化，并有可能引发更大范围的对抗。
在8月24日开始的长达18小时的空袭行动中，以色列在叙利亚击毙了两名伊朗训练的武装分子，一架无人机在贝鲁特南郊的真主党办公室附近引爆了一枚炸弹。此外伊拉克也遭到了以色列的空袭，炸死了一名伊朗支持的伊拉克民兵的一名指挥官。
以色列只公开承认了其中一起袭击。以色列一直指责伊朗试图建立从伊拉克和叙利亚北部到黎巴嫩的陆上武器供应线。分析人士表示，这些袭击是为了阻止伊朗，并向伊朗的代理人发出信号，表明以色列不会容忍在其边境上部署导弹。以色列情报部门前研究主管西马·肖恩说，“伊朗正在该地区建设一些东西。这一进程达到了以色列必须采取行动的程度。”伊朗官员表示，以色列的袭击不会没有回应。伊朗圣城旅部队指挥官卡西姆·苏莱曼尼少将在Twitter上表示，“犹太复国主义的行动是疯狂的，将是他们的最后一次行动。”
虽然伊朗没有公开承认导弹技术的转让，但以色列和西方情报机关认为，在过去一年里，伊朗的重点已经从为叙利亚和伊拉克的训练地面战斗部队，转向为他们配备高科技武器。尽管各方都表示，不希望爆发全面战争，但暴力袭击的加速步伐。使用廉价无人机和其他隐蔽技术，增加冲突爆发的可能性。即使是一次小小的攻击，也有可能演变成一场规模更大的冲突。公开嘲弄、武力恐吓和国内政治都助长了以色列和伊朗滑向战争的边缘。
这一系列事件突显出伊朗在中东大部分地区的机会主义扩张是如何遭遇以色列的猛烈反击的。美国中东研究所的分析师兰达·斯利姆说，“以色列扩大的空袭的目标范围，这不再是关于伊朗在叙利亚的存在，而是针对于伊朗在该地区的整个网络。”多年来，随着动乱和冲突削弱了中东一系列阿拉伯国家，伊朗已经介入，与受益于其庇护的当地势力建立了牢固的联系，同时扩大了它的影响力，加大了对以色列的威胁。
伊朗率先将真主党打造成黎巴嫩最强大的军事力量，有数万名训练有素的战斗人员，以及据信有10万多枚火箭弹和导弹瞄准以色列的武器库。此外伊朗通过向也门的胡塞武装、伊拉克的民兵和叙利亚的亲政府部队提供武器和专业知识，加强了其区域网络。伊朗还加强了盟友之间的合作：来自黎巴嫩的真主党特工在伊拉克和也门训练了武装人员，并向巴勒斯坦武装提供了援助，伊朗还从伊拉克和其他地方空运了数千名民兵进入叙利亚，帮助政府军平息叛乱。
伊朗称其区域网络为“抵抗轴心”。虽然其成员在自己的国家拥有很大的自治权，但他们有共同的更广泛的目标，即打击美国、以色列和沙特在中东的影响力。在整个地区拥有军事化的盟友也可以对以色列和美国对伊朗的打击起到威慑作用，因为任何此类攻击都可能在其他地方引发暴力回应。以色列近年来阻止伊朗扩张的努力主要集中在叙利亚，自2017年初以来，以色列在叙利亚对可疑的武器车队、基地和其他与伊朗战争努力有关的地点进行了200多次空袭。
以色列大多避免在叙利亚杀害真主党武装人员，也避免在黎巴嫩境内发动袭击，这可能会引发反击。这导致了一种不成文的游戏规则。但上周末的袭击似乎违反了规则，打死了叙利亚的两名真主党武装人员，并空袭了真主党在贝鲁特的一个据点的中心地带。双方都发表了措辞强硬的声明，但这些声明似乎既是为了打击对方，也是为了国内政治考虑。
以色列军方已经开始在社交媒体上嘲弄对手，包括伊朗的苏莱曼尼将军。真主党首脑哈桑·纳斯鲁拉在周末对追随者发表讲话时，誓言要进行报复。“我建议纳斯鲁拉冷静下来，”以色列总理内塔尼亚胡则充满嘲讽地回应道。“以色列知道如何自卫，如何报答敌人。我也对苏莱曼尼说过同样的话：说话要小心，行动更要小心。“。一些分析人士表示，即将到来的以色列大选需要内塔尼亚胡保持强硬立场，而在美国的制裁损害了纳斯鲁拉的财务状况之际，纳斯鲁拉也不能显得软弱。
分析人士认为，最近以色列袭击的增加，并蔓延到伊拉克和黎巴嫩，是对伊朗战略调整的回应。因为苏莱曼尼为首的伊朗军方一直在努力维持从伊朗运送武器和装备的供应线=。据一名中东高级情报官员称，直到大约一年前，伊朗开始使用无标志的或伊朗商用飞机飞入大马士革机场，为叙利亚的真主党或圣城旅部队提供武器。但以色列的多次空袭迫使伊朗改道通过叙利亚北部的机场运送补给物资。
当以色列也开始袭击北部机场时，伊朗被迫采取行动建立了一条陆路通道。这条路线从伊朗经过伊拉克，进入叙利亚北部，那里的司机和车辆经常改变线路以躲避监视。以色列7月19日对巴格达北部阿莫利基地的袭击，就是击毁了一批运往叙利亚的导弹。这是上世纪80年代以色列摧毁巴格达附近的一个核反应堆以来，以色列首次在伊拉克实施空袭。以色列分析人士表示，自2017年初以来，以色列一直在努力阻止真主党制造自己的精确制导导弹，使用披露、警告和威胁相结合的方式。
以色列起初试图将其收集的情报曝光，揭露真主党的导弹项目对地区安全构成威胁，从而产生国际压力，迫使国际社会予以制裁。这种方式在内塔尼亚胡去年9月向联合国发表的一次演讲中达到了高潮，他在演讲中展示了他所说的贝鲁特市中心的三家精密制导导弹工厂的航拍照片。但是贝鲁特的爆炸，也是证明以色列正在向国际社会发出信号：要么以色列自行采取行动，要么国际社会介入影响黎巴嫩政府甚至伊朗。
