无人机是无人驾驶飞机的简称。由于没有飞行员，无人机可以执行超越飞行员生理极限的或者危险的任务,比如长航时、大机动飞行或者在恶劣气象条件、战场等危 险区域执行任务。毋庸置疑，如今的无人机早已超出了所谓“遥控飞机”的概念，无人机在执行军事任务方面所具有的无可比拟的优势也让很多国家对它寄予厚望。
如今，中国在无人机领域可谓异军突起。“云影”、“翼龙”、“风云”等一大批Made in China的参展无人机高调亮相，再次聚焦了全球的目光，令世界惊艳，令国人振奋！不
但是真正最厉害的无人机，还要看美国！美军RQ-4“全球鹰”无人机是目前世界上飞行时间最长、距离最远、高度最高的无人机,该机曾经创造且目前仍然保持着世界无人机领域的多项最高记录。2003年8月,美国联邦航空管理局向美空军颁发了国家授权证书,允许美空军的“全球鹰”无人机系统在国内领空实施飞行任务,使“全球鹰”成为美国第一种获此殊荣的无人机系统。
RQ-4A“全球鹰”是美国空军乃至全世界最先进的无人机。作为“高空持久性先进概念技术验证”(ACTD)计划的一部分，该计划于1995年启动，于1998年2月首飞，在ACTD计划执行期内完成了58个起降，共719.4小时飞行。“全球鹰”最大飞行速度740km/h，巡航速度635km/h，航程26000km，飞行高度18000M，续航时间42h。可从美国本土起飞到达全球任何地点进行侦察。机上载有合成孔径雷达、电视摄像机、红外探测器三种侦察设备，以及防御性电子对抗装备和数字通信设备。
美国RQ-4A全球鹰无人机是由美国诺斯罗普·格鲁曼公司研制。是目前（2013年）美空军乃至全世界最先进的无人机。也是世界上飞行时间最长、距离最远、高度最高的无人机。同时也是第一架得到美国联邦航空局（FAA）认证，可以在美国民航机领空飞行的无人机。除国内空域,“全球鹰”无人机还被授权在澳大利亚、葡萄牙、西班牙、苏格兰、丹麦、加拿大、墨西哥、哥斯达黎加、洪都拉斯、委内瑞拉以及厄瓜多尔等国际空域进行飞行。
“全球鹰”更先进的优点是，它能与现有的联合部署智能支援系统(JDISS)和全球指挥控制系统(GCCS)联结，图像能直接而实时的传给指挥官实用，用于指示目标、预警、快速攻击与再攻击、战斗评估。
全球鹰翼展35.4米，长13.5米，高4.62米，最大飞行速度644千米/小时，最大起飞重量11622千克。翼展和波音737相近，因此“全球鹰”是一种巨大的无人机。“全球鹰”机载燃料超过7吨，最大航程可达26000千米，自主飞行时间长达41小时，可以完成跨洲际飞行。可在距发射区5556千米的范围内活动，可在目标区上空18288米处停留24小时。
全球鹰能在2万米高空穿透云雨等障碍连续监视运动目标，准确识别地面的各种飞机、导弹和车辆的类型，甚至能清晰分辨出汽车轮胎的齿轮。全球鹰一天之内可以对约13.7万平方公里的区域进行侦察，经过改装可持续飞行6个月，只需1—2架即可监控某个国家。
虽然我国无人机的技术和美国相比仍然有一段距离，但是相信在不久的将来，我国一定将异军突起，引领无人机未来的发展方向。
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