猎刀，是野外狩猎活动中最重要的工具，担负着剥皮、分割肉类、去内脏、剔骨以及布置陷阱和制作狩猎工具等工作。
猎刀的功能多样，因而有多种形制上的变化和不同风格。但大体上来说，主要趋势是优化用于切割和切片的功能，刺的功能相对减弱。
一把优秀的猎刀，主要具备以下这些特征。
刀片钢材
猎刀需要具备良好的硬度和韧性，能适应恶劣的环境和粗糙使用，因此更加坚韧的碳钢最为适合。如果是狩猎小型猎物，硬度可以稍大一点；如果是大型猎物，则要保证良好的韧性。经过折叠锻打刚柔并济的大马士革钢也是猎刀不错的选择。
刀片形状
猎刀刀片形状最常见的是夹点、滴点和后尖型。这几种刀片形状都有利于精准控制刀具，同时具有一个适合切割的刀腹。肠钩也是猎刀比较常见的刀片形式之一，它具有高度专业化的功能，主要用于切割猎物皮肤和筋膜、清理动物内脏。
研磨方式
猎刀多用斯堪的纳维亚式打磨、平磨或凿式打磨，开刃角度也较小，在保证刀片强度的同时，具有较高的锋利度。
刀脊
刀脊也就是刀背。大多数的猎刀刀脊都较厚，为了具有较高的强度以应付一些艰难复杂的任务。但也有一些专门用于剥皮等任务的猎刀采用极薄而锋利的刀片。
龙骨
龙骨是从刀片底部一直延伸到手柄的部分。猎刀的强度，除了刀脊，也取决于龙骨。强度最高的猎刀采用全龙骨，也就是延伸至整个手柄底部的完整的龙骨。除此之外，一些猎刀为了减轻重量采取穿心柄，也具有足够的强度。
护手
护手是刀柄非常有用的组成部分，可以防止手指在严格使用时滑过刀片而受伤。但这并不是猎刀的必备。有些刀柄防滑性良好的猎刀没有设计护手。这取决于使用者对猎刀的个人需求。
手柄
猎刀手柄的造型一般都符合人体工程学，以获得更好的握感。同时为了安全，有些刀柄带有凹槽，更加贴合手指。
