早在上个世纪90年代初，中国就曾设想能像欧美发达国家那样研制一款适合快速部署以及应急作战的新型轻型装备。不过由于当时种种原因，尤其是资金问题，这种想法也就搁置了。随着新千年的到来，中国经济迎来突飞猛进的发展，加之中国边境环境日趋复杂，因此国产新型轻型装备也迎来了新的春天。
在今年举行的“伟大变革——庆祝改革开放40周年大型展览” 上，国产最新型轻型坦克15式坦克揭开了它的神秘面纱，首次以模型和铭牌的形式公开展出。从公开资料来看，15式轻型坦克的各个方面都已经达到了世界一流的水平，甚至可以说基本上已经成为顶级的轻型坦克。从火力、防护、机动、信息化等方面，对传统美俄同型装备几乎都呈碾压之势。
从火力上来看，15式坦克的火力系统由带自动装弹机的新型轻量化105毫米坦克炮、5.8毫米并列机枪、安装88A式12.7毫米高射机枪和35毫米自动榴弹发射器的遥控武器站和多联装76毫米的榴霰弹、烟雾弹发射装置构成。虽然很多人吐槽说起105毫米火炮威力不够大，但是实际上这种吐槽没有考虑该型坦克的车体重量只有20吨级的水平，将会对该型坦克的各类布置都产生巨大影响。
总体设计就是各方面平衡的过程，如果火力占用太多，那么就会影响机动性和防护性，这显然是得不偿失的。就目前来看，根据我军对新轻坦的作战用途定位，其 105 毫米线膛炮在装备新式穿甲弹的情况下，在正常交战距离可轻松击穿国际军火市场主流三代主战坦克。因此，即便不是120毫米火炮依旧不用担心其火力不足的问题。
从防护性来看，15式坦克采用了世界上独一无二的符合装加快与专门设计的重型爆炸反应装甲的设计，所以其防护能力足以应对来自正面的火箭弹和反坦克导弹，甚至来自对方坦克的穿甲弹，绝对是强悍的不要不要的。截至目前，除了中国15式坦克，还没有见过哪家该重量级的坦克装备重型爆炸反应装甲的。加之在其炮塔四周全装的全景光电和告警装置能发现和感应来自不同方向的各种威胁。因此，一旦发现有目标来袭，坦克乘员可疑根据目标类型的不同来选择是启动烟雾干扰，并用遥控武器站将其击毁。
从机动性方面来看，15式坦克采用了我国更新一代的坦克动力系统，其发动机最大功率1000马力。与同样功率的96B型坦克发动机相比，体积更小，功率密度更高。比96B型坦克重量更小，发动机同等功率，您想想看，这机动性会差？加之该型坦克还采用了能提高越野速度的半主动扭杆悬挂，高速奔袭绝对没有问题。
此外，15式坦克的信息化系统借鉴了99系列坦克多年来重要的研发经验，在信息通联目标信息发现等方面都实现了车与车、车与后方的联通。总之作为填补中国坦克装甲车辆空白的装备，15式坦克的实际战斗力和战术灵活性等诸多方面几乎都颠覆了人们对坦克的传统认知。
