据美国媒体7月21日报道称，美国五角大楼近日宣布将购买更多的F-15X战斗机，这让外界感到十分疑惑。如今F-35战斗机项目即将进入大规模量产阶段，不仅洛马公司计划开始建造block4版本的F-35战机以实现F-35战机完整版本的作战能力，F-35A战机的成本也将控制在8000万美元甚至更低的水平，而F-15X战斗机的采购价格甚至超过了F-35A战机。放着价格便宜的第五代战机不买，美国继续采购属于四代半的F-15X战斗机，这背后究竟打着什么小算盘？
据公开的报道显示，F-15X战机是F-15战斗机的最新改进型，使用了F-22和F-35战机的航电技术，而且能够携带最多18枚空空导弹。按照五角大楼和波音公司签订的合同显示，F-15X战机的单机价格将在1亿美元左右，但其出动成本却大大低于F-35战机的4.5万美元/小时，只有2.5万美元/小时的水平。根据波音公司公布的数据，F-15X战机机体最大寿命超过8000飞行小时，如果美国空军采购这款飞机，其服役时间甚至将超过同时期的F-22或F-35战机。
在这一背景下，美国采购F-15战机可谓有着一定的道理。F-22和F-35战机虽然性能先进，但为了满足隐身性能携带的弹药规模却十分有限，如果以隐身战机作为前方力量，F-15X战机携带大量导弹在后方充当武库机的角色，势必能够发挥最大的作战效率。
其实在装备五代机的同时采购F-15X这种四代半战机并非美国一家的行为，中国采购歼20战机开始批量装备的同时也在继续采购歼16战斗机，而俄罗斯甚至曾传出放弃苏-57五代机而大量采购苏35战斗机的消息。按照外媒的分析，美军的F-15X战机与中国的歼16战机属于四代半战机的第一集团，这两款飞机采用了大量的五代机技术，而俄罗斯的苏-35战机则性能则属于第二集团。
