军事科学院军事历史研究编撰的《中国人民志愿军抗美援朝战史》，是国内关于朝鲜战争最权威的资料之一。关于当时的战况，书中有这样的记录：“(1950年12月)1日和2日，我第27军部队和第20军之第59师，在水里、死鹰岭地区，与柳潭里逃敌展开激战。3日该敌在下碣里之敌接应下，在50余架飞机掩护下，以坦克群为先导，倾其全力进行突围，猛攻我死鹰岭、獐项里，西兴里一线阵地。我第59师在敌两面夹击下，奋力抗击，给了敌人以重大杀伤，但终因连日作战，弹药不济，冻伤及战斗减员较大，阵地为敌突破。突围之敌一部被我歼灭，大部被迫丢弃重装备逃到下碣里。”
这段文字准确的介绍了交战双方的行动。然而，仅靠阅读，人们无法切身感受中国步兵作战的艰苦。邹士勇老人的一段切身经历，为这段战史做了生动的解读。
当时，美军陆战第1师、步兵第7师在志愿军的打击下，全线崩溃，向南逃跑。邹士勇所在3连，在夺占1282高地及柳潭里后，奉命从侧翼追击美军。部队急行军，追至死鹰岭上。死鹰岭下是一条公路，通向下碣隅里，那是敌人逃跑的唯一一条公路。按上级部署，死鹰岭应该有友军第20军的部队担负阻击。
很快，邹士勇的3连在死鹰岭上发现了志愿军的一个阻击阵地，大约一个连的官兵潜伏在这里。邹士勇一眼就认出，这是20军的部队。第20军是志愿军第9兵团最先入朝的部队，走得最仓促，部队甚至没来得及换发服装，带着大沿帽就跨进了朝鲜北部的高寒区。
阻击部队依托地形，每个人都用工兵锹在冰雪上刨出一个坑，人蹲在坑里，枪口直指下方公路。阵地隐蔽巧妙，从下方根本看不到岭上的伏兵。官兵们战场纪律过硬，整个阵地只有风声呜咽。
邹士勇上前去拉一个战士，却发现那个士兵早已冻成了一个硬梆梆的冰。3连赶忙检查其他战士，才发现阻击阵地上所有的人，都已被活活冻死在阵地上。3连官兵眼含热泪看着这些战友的遗体，潜伏在冰雪坑里的烈士们，依然穿着国内配发南方部队的薄棉衣，单层胶鞋。冻得实在受不了了，战士们就用毛巾把耳朵捂起来。但这些御寒方法，在死鹰岭，是多么微不足道。据战史记载：这场阻击战爆发前一周，1950年11月27日，朝鲜北部普降大雪，气温在零下30摄氏度以下，然而这支英雄的阻击部队，在整整一个连，全建制冻死在阵地上，无一人离开岗。每个士兵冻死时仍然保持着战斗姿态，100多支老式步枪，枪口直指岭下的公路，历史从来不能假设，但是如果烈士们当时能穿上一件大衣，后撤的美军王牌陆战第1师和步兵第7师，决不能轻松通过这里。这个全部冻死都无人撤退的连队，即便不能完全堵住美军，至少也要扒下美军一层皮。
