中国南海飞行航空情报区划分图
飞航情报区，英文名称为Flight Information Region，简称FIR，是由国际民航组织（ICAO）所划定，区分各个国家或地区在该区的航管及航空情报服务的责任区。根据实施空中交通业务的需要，大多数国家将其所辖空域划成若干飞行情报区。公海上空的飞行情报区，则是根据国际民用航空组织地区航行协议划分的，并委托《国际民用航空公约》的缔约国提供空中交通业务。飞航情报区的范围除了该国的领空外，通常还包括了临近的公海。与防空识别区不同的是，飞航情报区主要是以航管及飞航情报服务为主，有时因为特别的原因会切入邻国领空。飞行情报区内的飞行情报和告警服务由有关的空中交通管制单位负责提供。所以：飞行情报区是民用航空的概念，由其划分国际民航组织规划和管理。由于历史原因，飞行情报区只是大致和领空重合。几乎所有公海上的公共空域也根据历史沿革划分到了各国的飞行情报区中。中国大陆的飞行情报区分为9个大区，加上台北和香港情报区，共有11个大区。可以说，一国得到了飞航情报区的管辖权，说好听点是承担了该空域内航管及飞航情报服务义务，实际上是把经过该空域的所有飞行器的飞行安全抓在了自己手中。
飞行情报区并不是一成不变的。自从1974年自恢复国际民航组织成员国的合法席位后，中国多次向国际民航组织提出重新调整南中国海空域结构，划设三亚情报区的要求。2000年12月7日，国际民航组织理事会主席柯台特（Assad Kotaite）博士发表了有关南中国海地区空域结构及调整的主席声明，明确三亚责任区于2001年11月1日起启用。2006年5月12日，国际民航组织批准建立三亚飞行情报区，6月8日三亚飞行情报区正式建立。而在此之前，南海的大部区域都是被胡志明飞行情报区和马尼拉飞行情报区所瓜分。就算是三亚飞行情报区成立后，也只能管理从海南岛到西沙群岛的部分空域，绝大部分中沙和南沙群岛的空域还是在胡志明飞行情报区和马尼拉飞行情报区管辖下。太平岛本身即处于政治型态及主权归属复杂的南中国海区域（南沙群岛），且其位于马尼拉飞航情报区、胡志明飞航情报区及新加坡飞航情报区之交界点附近（实际位置在马尼拉飞航情报区内），因此航机执行运补任务时须低调进行，进出此空域时得向马尼拉飞航情报区通报。
