1期工程完成面积0.1平方公里，是南沙群岛第6大的岛屿。周围是南海的主要航道——南华水道，半径156km还有中国占领的岛礁，便于支援。
赤瓜礁是梨子形礁盘，4公里长，2公里宽，能填出7平方公里陆地，礁盘东北部分又有个天然的缺损，形成一个半封闭瀉湖，水深有十几米，可当海港，有天然防波堤，海港面积有1平方公里，航母都能停。填海能够填出个关岛、半个迪戈加西亚是没有问题的，2500米跑道，1平方公里停机坪，1平方公里油库区，1平方公里远程防空导弹阵地，1平方公里生活区，1平方公里的港口水面。
赤瓜礁位于南沙群岛北部，北纬9度43分，东经114度18分，俗称赤瓜线，盛产赤瓜参，明礁，礁环外有棕色礁岩，内环为白色珊瑚礁，岛上有驻军。1988年赤瓜礁海战后，中国海军收复赤瓜礁。
目前中国占领的南沙7个岛礁中，只有赤瓜礁适合大面积填海，赤瓜礁靠近南华水道，以约156公里划圆圈，永暑礁、美济礁、渚碧礁、华阳礁，在圆圈边上，便于支援。东门礁和南薰礁则离的更近。以约156公里划圆圈，越占南威岛，菲占中业岛、马欢岛、北子岛，马占弹丸礁，均在圆圈附近，便于监控。
近有数艘大吨位船只正在附近填海作业，陆地已经初具规模，开始建设设施，528绵阳号导弹护卫舰也在施工地附近警戒。照片近景处黄色建筑就是越军礁堡。
绵阳号导弹护卫舰、072型登陆舰为中国工程船队提供护卫
绵阳号导弹护卫舰
中国船队在南沙赤瓜礁进行大规模填海，多艘军舰护卫
中国船队在南沙赤瓜礁进行大规模填海，多艘军舰护卫
赤瓜礁在南海的地理位置
