据国外媒体称，中国海军在过去5个季度里，已经下水15艘056型导弹护卫舰，平均一个月下水一艘，同时，中国的各大船厂还在建造多艘核潜艇、常规潜艇、052C/D导弹驱逐舰和054A改进型导弹护卫舰，中国海上力量的发展速度让西方媒体感叹，目前，在中国各大船厂建造的舰艇总数高达30余艘舰艇建造数量已经排名世界第一，舰艇建造总吨位仅次于美国海军。
据悉，056型护卫舰是中国自行研制设计建造的新一代轻型导弹护卫舰，配备多型武器装备，具有良好的隐身性能，信息化集成度高，同时还具有造价成本较低、运行维护简单、舰员编制精简等优点。该舰入列后，主要担负近海作战、巡逻警戒、护渔护航、单独或协同其他兵力执行反潜作战等任务，将进一步提升中国海军防御作战力量。据称，目前，056导弹护卫舰已下水16艘，正在建造6艘，已经交付部队8艘（最新服役的为百色号），年内将突破12艘，三大舰队均有服役。
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加拿大军事评论杂志汉和防务评论2013第9期刊文，对中国056轻型护卫舰发表评论，文章称，这款轻型护卫舰“火箭般”的建造速度实在惊人，几乎用三年时间就可能全部替换担任近海防御任务的053系列护卫舰。（图为根据国外媒体资料统计的056建造表）
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文章称，中国海军056级轻型护卫舰从2012年开始建造，并且加以改良并推向国际市场。这种近海轻型护卫舰本身并无任何值得大书特书的特点，关键是其惊人的建造速度，同时大批量部署可以看出中国海军整体发展战略的巨大改变。
文章提到，仅仅2012年一年，中国的各大造船厂就建造了将近9艘056级护卫舰，并且一反过去护卫舰主要由大型造船厂建造的管理，各中型造船厂，包括武汉造船厂也在建造056级护卫舰。辽南、武汉造船厂参与建造056级护卫舰，意味着中国造船能力在整体上的动员速度，这一点不能忽视。
文章说，在看具体的分配情况，与054A大型护卫舰重点分配东海、北海舰队不同的是，056级轻型护卫舰从一开始就几乎平均地分配到三大舰队。东海舰队至少得到2艘，南海舰队有可能已经分配到3艘，包括2艘驻防香港。北海舰队得到2艘。今年，既有可能还会以相同的速度生产9至10艘056级护卫舰，并且希望扩大出口。这样，几乎用三年的火箭般的建造速度，就可能全部替换迄今为止担任近海防御任务的053系列护卫舰。
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中国现在近海作战主力037护卫艇吨位小，巡航距离短，防空反潜能力几乎为0。空有几枚反舰导弹。已经无法适应现代战争环境。而解决南海问题的关键在于，保持持续而有效的军事存在。换言之，就是使海军舰艇的巡逻常态化。所以056型轻型护卫舰的出现非常及时和必要。
新时期以来，中国近海环境变化复杂，037型的缺陷就是新一代舰艇所需要改变的重点。在新一代的近海作战舰艇来说需要确保有一定的防空能力，可以对抗反舰导弹、具备大功率变深声纳或者拖曳式线阵声纳对抗新式潜艇、有较大的自持力和较大的续航力以确保巡逻半
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径和执勤时间，最好要有直升机操作能力以实现大范围搜索-打击潜艇的能力，同时要保证037系列的优点得到继承，如高速性、强火力等。
这些需求，也就是对于056级最主要的设计需求。同时，中国还存在着近海专属经济区巡逻等任务，需要有一定反舰能力和长时间巡航能力的巡逻型轻型护卫舰。根据这些需求，056系列也分为了反潜型和巡逻型。
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