有一种虫子，能够吃塑料，可能有助于找到战胜环境威胁的关键方案
Honeycomb moth eating plastic might be solution of environmental problems
关于塑料污染问题，可能已经找到了一个解决办法，那就是一种昆虫的摄食习惯和消化机能。它叫蜡螟 （Galleria mellonella），或者叫大蜡蛾（great wax moth）。
这个现象是偶然发现的。这些小小的东西，居然有能力消化多聚乙烯（polyethylene），这是最常见的塑料，而且是出了名的极难降解。
小小的东西，居然有能力消化多聚乙烯
科研人员希望，通过研究蜡螟，找到一些思路，由此开发出一些方法和途径，解决塑料污染问题。
原来，对于大量塑料废物这个问题，大自然是留有解决办法的。
答案在哪里呢？就在蜡螟，也叫大蜡蛾，蜂巢蛾（honeycomb moth）。小小虫子，为什么有此特殊功能？聚乙烯，是最常见的塑料，也恰恰是最难裂解的物质，但蜡螟的幼虫，就是喜欢大吃大嚼聚乙烯。
在2017年，科研人员偶然发现，他们存放的一些塑料袋子上面，被蜡螟吃出来很多洞。保罗·博贝利（Paolo Bombelli），和克里斯托弗·豪（Christopher Howe），感到很疑惑，就把这些小虫子带到实验室，放到聚乙烯薄膜上面，看它们在塑料上面有什么动静。结果发现，在12小时的时间里，100只虫子，能够吃掉92克塑料。虽然量不是非常大，但还是比微生物的裂解能力强。更重要的是，这种虫子，有時候被称作“塑料狂”（plastivores），实际上是在消化塑料，并把这种物质，转化为能量。
该研究的几个作者说：“问题的答案，可能就藏在蜡螟自己的生态学之中。它们靠吃蜂蜡生存，其自然生存空间是蜂巢。蜡螟把卵产在蜂窝（beehive）里，其幼虫靠吃蜂蜡一直到长成蛹（pupa）。”该研究的结果，已经在《当代生物学》（Current Biology）杂志发表。
蜡螟把卵产在蜂窝（beehive）里
蜂蜡，含有“酯类化合物高度多样化的混合物”，其中有些化合物在化学结构上，与聚乙烯相似，蜡螟幼虫通过慢慢适应，获得了裂解塑料的能力。
科研人员希望，将这个裂解过程进行分析和复制，作为一种“处理聚乙烯废料的生物技术方法”。
在研究期间，即使想把蜡螟幼虫利用起来，它们的本事也不过如此。据《发现》（Discover）杂志报道，蜡螟幼虫有助于找到一种方法，但虫子本身并不是答案。用60条蜡螟幼虫，只能吃掉火材盒那么大的一块塑料。作用不大，但却是一个小小的开端。
将这个裂解过程进行分析和复制
