宇宙狂人马斯克的雄心越来越离谱了?在上月中旬一举招聘了252名员工后,马斯克在紧接着的周日凌晨1点召开了一次会议,声称到火星的窗口正在关闭,要干事的话就最好快点。
要如何快呢?马斯克的说法是,我们可能需要1000艘飞船,每艘飞船的有效载荷都要超过土星五号,而且可以重复使用。
而要实现这个目标,马斯克的要求是,每72个小时,也就是3天的时间就要建造一艘星舰!
这是一个怎样的概念呢?土星五号是上世纪载人登陆月球的运载火箭,是迄今为止世界上推力最大的火箭,可将40多吨的载荷送入月球轨道。
而马斯克正在打造的火星星舰,每一艘是要将100吨的载荷送往火星;
土星五号是用过一次就扔的昂贵爆竹,而火星星舰和它的助推器猎鹰超重型火箭都是可重复使用的,甚至要求达到一天发射3次的频率。
这是一个前无古人,后无来者,即使有来者,也只有比马斯克更狂的宇宙狂人才能实现的目标,但马斯克已经实实在在在做了,而且招聘了252名员工,使德克萨斯州博卡奇卡的研发基地一下子拥挤和热闹起来。
马斯克的想法是,如果我们要长期生活在另外一个星球上,所有的定居点都必须安全稳定且可持续,这就意味着即使下一艘补给飞船被推迟或根本无法到达,星球上也必须有足够的储备提供足够的保障,在地球上建造1000艘飞船才能保证供应的深度和广度。
然而在上月底星舰原型版SN01的压力测试中,星舰不幸发生了爆炸。现在爆炸原因已经出来了,正如我3月2日文章猜想的那样,星舰是因为焊接缝的原因爆炸的。
上次加压成功的焊接是人工焊接的,而这次,是由机器半自动焊接的,这直接导致了焊接不良,所有工程师都知道这个缺陷,并告诉了马斯克,所以这次测试算是有意炸毁这艘原型机吗?下一步应该怎样改进呢?如果没有机器生产,星舰如何才能达到每72小时就生产一艘?
当然,可能在世界上所有人看来——除了马斯克和他的团队,3天生产一艘星舰简直就是天方夜谭。
星舰的重量和目前世界上最大的客机——空客A340差不多,其精密程度和制造要求应该还要超过客机,要在短短几年的时间里达到这样的要求,并且实现规模化的量产,似乎太不现实了。
然而先驱者已经走在了前面,一旦成功,地球生命就将迎来演化史上最大的一次飞跃——成为跨行星际物种。
好在这个世界的观念已经大大改变,成功了当然是先辈,但失败了也不一定就必定成为先烈——科技进步和人类合作的惊人效率,已经让每一个成功变得越来越像是必然和可预期,而失败反倒成了小概率的事件,并且只是成功路上可以承受的一些小小挫折。
让我们期待马斯克能够成功吧。