随着科技的不断发展人类发现的系外行星的数量也在不断的增加之中，不过对于已经发现的系外行星人类所了解到的资料还是相对少的，为了能够填补这一不足，欧空局特别设立了一个研究任务。
据外媒New Atlas报道，科学家们已经发现了数千颗系外行星，其中包括许多与地球相似的可能适合居住的系外行星。但要真正衡量这些系外行星是否宜居、这些行星如何形成以及它们是如何发展，我们需要更多地了解它们的化学性质。欧空局(ESA)最近宣布的第一个致力于研究系外大气层的Ariel任务正在寻求填补一些空白。
Ariel代表大气层遥感红外系外行星探测，并且该任务将使用一套先进的科学仪器将太空船发射到轨道上。这些包括望远镜组件、近红外光谱仪和近红外光度计。利用这些工具，欧空局计划调查大约1000颗系外行星，特别关注温暖和炎热的行星。这是因为较高的温度使得更容易研究大气层的组成。
科学家们将使用过境光谱来完成这项工作，就像美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜和将于明年发射的凌日系外行星巡天测量卫星(TESS)一样。当系外行星太紧密地围绕它们的母星运行时，光线使得不可能直接拍摄到它们的画面。因此，科学家们使用它所谓的“过境光谱”。
通过观察通过特定过滤器，科学家可以得出关于这些系外行星大气成分的结论。这是因为行星的大气会阻挡某些特定波长的星光，这取决于其中存在的分子，从而表明它们的化学组成。
Ariel的使命被称为第一次针对系外行星大气层的专门调查，并且通过建立一个以一致的波长范围收集的观测目录，目的是探索这些行星的组成部分?它们和它们的行星系统是如何形成的?他们如何继续发展?答案将能进一步加深我们对遥远世界和可能的外星生命的理解。Ariel任务计划于2028年推出。
