鼻子对于人类来说有着重要的作用不过，很多时候人类的鼻子帮助有限，为此科学家研究电子鼻希望进一步提高鼻子的功能。
对于我们来说，能够检测到由阴燃电线或变质食物产生的气味是很重要的。但是，如果有一种低成本的“电子鼻”在检测这些东西方面表现得更好，并能提供给我们一个更早的警告呢?这就是德国卡尔斯鲁厄理工学院科学家正在开发的内容。
作为该大学“嗅觉”项目的一部分，原型设备的尺寸仅为几厘米，并将传感器芯片与多个独立传感器相连接 - 每个传感器又由一系列氧化锡纳米线组成，接触电阻非常高。
然而，在使用该设备时，通过使用内置于传感器外壳中的紫外LED照射导线，电阻会暂时减小。一旦组成气味的空气分子沉降在纳米线上，那么电阻就会进一步减小。通过注意特定传感器的电阻减小的具体数量，该设备能够建立气味模式。然后将该模式与已经编入其中的各种已知气味的模式进行比较，并且在几秒内让用户知道它是否找到匹配。
该大学目前正致力于将该技术商业化，事实上此前已与行业合作伙伴JVI Elektronik和FireEater合作制造能检测煤气味的SmokeSense火灾报警器。
项目协调员Martin Sommer博士表示：“未来，电子鼻可能会被纳入所有电子设备，以防止电缆火灾。或者它可以在智能手机中使用。购物时，每个人都可能待着他/她自己的高度敏感的电子鼻。”
目前正在开发的其他电子鼻产品包括用于检测疾病和神经毒气的设备等。
