来源：三节课（微信号ID:sanjieke01）
本文作者 ║孙沁滢
三节课新晋内容实习生，曾在美国华盛顿D.C.特区交流一年，现就读于一所常青藤大学。
美国为什么始终没有一个像微信一样的产品？这个问题或许困扰很多人良久。
有意思的是，大家在讨论这个问题时，往往是在把微信和其他美国的社交类应用（Facebook Messenger, Line, What"s App）做对比。但是微信仅仅是一款社交软件嘛？
我认为，微信更像是一款工具类软件，一个人们整合了社交、支付、信息来源的生活入口。所以在讨论为什么美国没有微信的时候，对标的并不应该是社交类应用，而应该是类似的“生活入口”。
人们或许可以轻易地列举出美国各方面的巨头：社交的Facebook，Instagram, Snapchat；支付的PayPal, Venmo, ApplePay；信息来源的各类新闻和网站。但是若要说到整合了多种功能的生活入口，惟有一款重量级的产品不应被忽视——电子邮件。
人们通过电子邮件和朋友保持联系、与世界沟通、并获取信息和服务。比起国人凡事都喜欢用微信聊，美国人更习惯通过邮件来进行大量沟通。在美国，人们每天平均都会收发百多封邮件，超过70%的人拥有多余两个活跃的邮箱账号。
电子邮件不年轻了。科技世界起起伏伏，谢幕了的产品无数。35岁了的电子邮件却是个特例——时至今日，它还是人们广泛使用的一项工具，甚至使用人数还在以一个平缓的速度持续增长。
可能在很多人心目中，邮箱都还是个很冷门的工具。根据2017年8月4日CNNIC发布的《第40次中国互联网络发展状况统计报告》数据显示，2017年6月末的中国电子邮件用户规模约为2.6亿，使用率为网民的35%，半年增长率达6%。这组数字是什么概念呢？同期，中国网约出租车的用户规模约为2.78亿，微博的用户规模是2.9亿。
而美国的电子邮件网民渗透率是中国的2.6倍。根据Statista的数据，在美国，尽管增速较缓，但电子邮件用户在2018年占全部网民的90.6%。这意味着上网的人中，每10个人里，只有1个不使用电子邮件。
我们再看看微信。根据极光大数据发布的《2018年Q1移动互联网行业数据研究报告》，微信在今年3月份的渗透率达86.4%。这一数字是低于电子邮件在美国的渗透率的，或许也使得聊聊美国的电子邮件这事更有意思。
为什么Email算是一个和微信对标的生活入口？为什么Email在美国特别风靡？这篇文章试图从用户习惯与路径上来给出一个可能的解读。
用户习惯
在美国，很多学校从初中起就会为学生提供一个学校邮箱。仅仅就校园内部而言，邮箱是主要的沟通方式之一。所有的校方课程沟通（包括补充阅读材料，课后总结，考试分数和分布，提交论文），校级活动和放假的通知，社团活动的宣传大都是通过邮件来沟通。
而在国内，一般都由老师在课堂上直接发放通知或宣布，或是通过校会和班会等方式告知，提交论文一般也都是上交打印好的或是手写的纸质稿。
这里面主要有两方面的原因。首先，美国绝大部分初中和高中均为走班制，这导致通知很难通过真人口头或是书面地下发。其次，美国学校大都并不禁止使用电子设备，这为电子邮件的使用创造了客观条件。而比起更具有干扰性的即时通讯，邮件也更适应于校园这个环境。
走上社会后，电子邮件也是最正式的职场沟通方式。
几个最直接的好处是：邮箱的后缀名可以是公司名称显得很正式，在对外沟通时也可以有效识别一个人所属公司；公司可以自行构建服务器，安全性高；群组发送、抄送、密送、转发、定时发送、已读回执功能涵盖工作中的各种沟通需求；多地同时登陆，所有附件存在线上，可以作为存档和依据。
在工作协作应用层出不穷的今天，邮箱仍旧有其旺盛的生命力。不仅仅是因为它自带正式的属性，更是因为它能解决工作沟通中的许多痛点。主打IM的工作沟通软件Slack增长迅速，因为即时通讯可以快速地传达信息并得到反馈。然而在Slack上发送长篇大论的工作报告就显得很奇怪，更别说Slack只能用于公司内，在需要多方协作的时候就难以为系。
不管应用场景选定在工作场合的各类效率软件如何发展，Email始终都是无法剥离的重要一环。它解决的是不熟悉的人需要一个靠谱的认证（邮箱@后的公司名称），并且保证正式感和效率、还可以随时追溯的沟通需求。
举个例子，我的电脑出现了故障，需要退换。尽管我以线上聊天和电话的方式与客服沟通过，但我仍旧需要通过电子邮件发送电脑的照片，并通过邮件收到确认单据，来进行下一步的沟通。而在国内，我可能直接通过商城的聊天应用就可以搞定所有的步骤。
除了退换货以外，预约私人医生、银行账单、保险理赔等等生活琐事，几乎都需要用电子邮件来沟通。
功能多样
在美国，邮箱是注册各种服务时的不二选择。在国内，往往应用喜欢让用户绑定手机号码，用手机号码来注册并获得各类验证码。此外，美国的第三方平台登陆也有邮箱的身影。比起国内一般采用的微信和微博账号一键登入，美国APP一般采用的是Google Accounts或者FB一键登录。
在美国，邮箱账号往往还扮演了微信公众号平台的角色。美国大量的内容网站，无论是传统媒体（WSJ，Times，Washington Post），还是新媒体（个人博主，Medium，Techcrunch），均在邮件注册后可以订阅每日/每周/每季度邮件，邮件内容往往还可以“私人定制”。
图片中的第一条是The Wall Street Journal的每日推送，里面有10条对于今天最重要的新闻的解读。第二条是来自Financial Times的每日推送，根据我在FT上所关注的行业和板块，来推送过去24小时内的热点新闻。第三条来自Andrew ng（吴恩达），内容是他博客的一些更新和他最新一本书Machine Learning Yearning试读版的最新章节。第四条是来自麦肯锡的季度报告。
除去正经的新闻外，美国的邮箱账号还往往是个电商促销邮件的聚集地。
是不是很像曾经出现在实体邮箱里会看到的超市打折券？国内常见的“教程”可能题为“微信推送如何转化为销售”，而在美国，“Email销售”始终是个热门话题。2018年，在手机上打开一封促销邮件后，销售的转化率可以达到50%；在电脑端的邮件销售转化率也有35%。
总体而言，邮箱对于美国用户而言，是一个生活入口。人们通过邮箱处理工作，保持人脉关系，获取信息，打理生活中的琐碎点滴。
国内的几大电子邮件服务商可以说是很没有诚意的。网易邮箱广告多，QQ邮箱功能不全、还容易被打成垃圾邮件。换我我也不用啊。更别说整体界面可能和我十年前注册邮箱时的界面，相差无几。
美国的邮件服务商Gmail，Apple Mail，Outlook（hotmail）等，功能丰富、页面简洁，可以构建出一个完整的用户生态。我们以Gmail为例。
最新版的页面中，利用智能算法自动将邮件分成几个Tab（可在几个备选项中任意选择组合）。左侧边栏下半部分是Google的IM功能，可以和联系人发短信打电话。右侧的几个小标签分别是日历，备忘录，和待办事项，可以在查看邮件同步做出记录和调整。点击加号可以添加插件，包括工作协作软件Trello、Asana，各种语法检查插件，工作文档编辑插件。
点击右上角可以打开更为丰富的Google系应用。例如像微信朋友圈的Google+，网盘Google Drive，在线文档编辑的Google Doc、 Slides、 Sheets，地图，翻译，网课，购物，新闻，论文，旅行，视频……可以说得上是应有尽有。
因此，比起国内功能简单、风格质朴的邮箱，美国的电子邮箱更像是一个集成的生活入口。尽管我会使用其他各类软件来实现一些具体的、细分的需求，但我很难做到一天不打开Email。
