气象卫星对人类的重要作用不言而喻，为了能够更加准确的预测各种天气类型各国也都在不断研制新型的气象卫星。近日NASA测试了RainCube微型卫星能够了解风暴内部。
RainCube 是一种小到可以放进背包中、将雷达信号发送至暴风雨中心的气象卫星，以便为人们提供更准确的天气预报。据外媒报道，美国宇航局(NASA)正在测试一个大小和鞋盒差不多的微型卫星，希望未来能够用于监测全球风暴，且早期结果很是振奋人心。通过 RainCube(装在 CubeSat 微型卫星中的雷达)，喷气动力实验室(JPL)试图了解较小的卫星，能否以更低的成本、更快地提供更全面的气象数据。
其想法是，可以像小鹅一样飞行的迷你卫星，能够在风暴中提供更频繁的实时外景，从而更准确地追踪雨、雪、雨夹雪、以及冰雹的运动。
NASA 位于加州帕萨迪纳的 JPL 气候科学中心主任 Graeme Stephens 表示：
实际上，随着科学研究的深入，我们将动用迷你气象卫星集群，而不仅仅依靠其中一个。基于地球科学方面的经验，时间和空间的覆盖，远比拥有一台真实昂贵的卫星仪器更加重要。
RainCube 重约 26 磅(12 公斤)，伞状 1.6 英尺(50 厘米)天线可将专门的雷达信号发送至风暴层。信号从雨滴中反弹，并从天气旋风中发回一幅幅快照。
已知的雷达系统非常大，但 JPL 强悍到能够将尺寸和重量缩减到 CubeSat 的级别，同时较小的有效载荷，也有助于减少功率的消耗。
NASA 从 7 月份开始从国际空间站部署 RainCube 微型气象卫星，并进行了为期两个月的测试任务。
本周二，NASA 分享称，其成功地向墨西哥发送了首批风暴图像。本月的第二波图像，又拍到了佛罗伦斯飓风的首次降雨。
JPL 研究员兼 RainCube 联合研究员 Simone Tanelli 表示：
借助地面实验的大量信息，当下的天气预报才没那么糟糕。但从全球视野来看，它还是有些不足。
即便一些卫星能够提供这样的全球视野，但无法分辨暴风雨中正在发生的事情，而这正是了解风暴进程的关键。
