北京时间今天凌晨3点25左右,色列首艘登月飞船Beresheet号在实施软着陆时失败,于月球表面撞毁。在距离月球表面约489英尺(149米)高度,Beresheet与地面控制中心失去联系。
以色列航空工业公司总经理奥弗•多伦(Opher Doron)表示,“非常遗憾,我们的宇宙飞船失败了,没有能成功在月球上实现软着陆。”
在地面控制中心观看Beresheet着陆月球的以色列总理内塔尼亚胡表示,“第一次失败了,我们还可以再来。”
因此,目前宇宙飞船成功登陆月球的国家仍然只有3个——苏联、美国和中国。
Beresheet由以色列非营利航天组织SpaceIL和以色列航空工业公司联合制造,目标是成为以色列第一艘登月飞船,世界上首艘由私人机构资助的登月飞船。
Beresheet于今年2月21日晚上搭乘SpaceX猎鹰9火箭进入地球轨道,之后6周时间一直围绕地球飞行,通过变轨操作进入月球轨道。
团队成员称,在奔向月球的过程中,Beresheet飞行了约400万英里(650万公里),在所有登月飞船中是最长的。
Beresheet“慢工出细活”的策略在4月4日获得了回报,就在这一天,它被月球引力捕获。通过之后的一系列变轨操作,Beresheet逐步降低环月轨道,4月10日还进行了最后一次变轨,进入近月点为9-10英里(15-17公里)、远月点为125英里(200公里)的大椭圆轨道。
根据计划,Beresheet将以自动操作方式登月,地点选择在月球背面的晴朗海地区。迄今为止,除中国嫦娥4号外,所有登月飞船都选择在月球正面着陆。
Beresheet的设计目标,是在月球上工作的2、3个地球日中测量着陆点地区的引力场。另外,它还搭载有美国航空航天局设计的一个小型激光反射器阵列。
但从本质上说,Beresheet的主要目标并非是进行科学研究。SpaceIL和以色列航空工业公司的代表曾表示,Beresheet的主要目标是推动以色列太空计划的发展,使以色列对航天技术有更多了解,激发年轻一代对科学、技术、工程和数学的兴趣。
Beresheet显然已经完成了上述目标,它成功进入月球轨道,发回了一张在近月轨道拍摄的照片,几乎成功实现在月球上软着陆。包括发射在内,Beresheet耗资仅1亿美元。