日前，美国宇航局(NASA)斯皮策太空望远镜拍摄的一张图像显示了新形成的恒星在星系团内部形成的“宇宙雪花”。据报道，新恒星呈现粉红色和红色的圆点状，星系团向外螺旋状旋转，看起来像一片由气体和尘埃组成的雪花。
据报道，雪花星系团距离地球2600光年。这些只有10万年历史的新恒星还没有离开它们的出生地点。随着时间推移，每颗恒星的自然漂移运动将使“雪花”消失。
NASA声明指出,恒星云是不断变化的动态结构。这些新生恒星目前形成直线状,但一旦它们成熟之后,就会逐渐飘移,“雪花组合”将不复存在。NASA称,“由于这些恒星沿着车轮辐条的直线运行,科学家们认为这些是新生的恒星,或称‘原恒星’。”
就在发现“宇宙雪花”的第二天,NASA望远镜还捕捉到另一幅令人难以置信的图像,照片中的物体看来就像是火焰从旷野中掠过。
原来,这是“英仙座分子云”(Perseus Molecular Cloud),一个跨越500光年的气体和尘埃的巨大集合。
NASA指出,那炽热如火焰般的光芒是温暖尘埃和星团发出的红外线辐射,这些星团“照亮了周围星云,就像太阳在日落时照亮了多云的天空”。
英仙座分子云是许多年轻恒星的家,位于英仙座边缘。在这片巨大云层右方有一群明亮的年轻恒星,称为NGC 1333,距地球1000光年。自1980年代中期以来,天文学家就已观察到它们,但仍有很多谜团待解。
钻研NASA红外线科学的天体物理学家雷布尔(Luisa Rebull)表示,许多恒星兄弟姊妹可能一起形成紧密星团,但恒星一直在移动,随着恒星年龄增长,它们渐形渐远,雷布尔,“这个区域让天文学家明白,我们对恒星的形成还有一些不了解的地方。”
斯皮策太空望远镜
斯皮策太空望远镜由美国国家航空航天局于2003年8月发射，命名是为了纪念天体物理学家-莱曼·斯皮策。他在20世纪60年代首先提出把望远镜放入太空以消除地球大气层遮蔽效应的建议，这直接造就了"哈勃"太空望远镜的诞生。
