我们亚洲通讯社边上，有一家居酒屋，面积不大，也就40平米左右，最多可以容纳20人。这家居酒屋有一个特点，晚上是喝酒的，中午是供应工作套餐。我晚上带朋友去喝酒时，才发现，中午的店员和晚上的店员是完全的两拨人，晚上是四为男人在经营，而中午是四位老太太在经营。问了店长，才知道，中午时段是租给这4位老太太做工作套餐的，因为附近公司很多，白领们都要吃饭。
我很好奇，好奇的不只是这一种经营模式，而是这4位老太太怎么会想到承包这一家居酒屋的中午时段呢？一打听，发现这4位老太太中，有2个是姐妹，有1个是邻居，还有1个是小学同学，平均年龄76岁，5年前开始承包这一家居酒屋，做的套菜纯粹是家庭料理——妈妈菜，一份是700日元（约45元人民币）。店长是81岁的春子大妈，我问她为什么这么大年纪了还想着开店？她给我讲了这么一个故事。
春子大妈的家，就住在东京的赤坂，距离居酒屋走路10分钟。她看上去是特别的眉目清秀。我没有想到，春子大妈还是日本著名的御茶水女子大学文学部毕业，毕业以后，她就一直在中学里当国语课教授。10年前，丈夫去世了，孩子也都已经独立，她每天在家里呆着闷得慌，于是想着自己做一点什么事情。有一次到这一家居酒屋里来吃饭，跟店长聊上了天，得知店里中午不营业，于是就提出来承包中午时段做工作餐，店长是满口答应，于是，她就招呼几位小姐妹一起成立了一家有限会社，开始经营这一家店。
四姐妹店从中午11时开始营业，到下午2时关门，一天的营业时间也就3个小时，但是一般情况下，她们都需要在上午9点钟就赶到店里来做各种准备工作，除了周日周六休息，几乎是每次都能看到四姐妹的影子。
前些天，是日本的盂兰盆节，店里休息了5天，四姐妹居然跑到香港、台湾去逗了几天。
日本经济产业省下属的中小企业厅发布的调查数据显示，2012年，日本新创业人群中，30%以上是60岁以上的老年人，而在三十年前，这个数字只有8%。
首先是，相比较年轻人，老年人手里的钱更多，日本55岁以上的人大多有1000万日元（约合人民币65万元）以上的积蓄。而在60岁退休时，一般都可以拿到1000万至2000万日元的一次性退休金。所以，当一个老年人要准备创业的时候，他手里的资金至少有2000万日元左右，也就是说，大概有100万元人民币以上可以用的现金，而不是像年轻人那样，需要借钱创业。
第二，老年人工作经验丰富，人脉比年轻人更广、阅历更丰富、心态更平和。这些优势可以帮助他们在创业过程中顺利发展，成功概率更大。
第三，日本人的平均寿命连续20年排名世界第一，女性的平均寿命为86.8岁，男性的平均寿命为80.5岁。对于一位60岁退休的人来说，理论上至少还可以好好生活20年，这20年中，是每天在家等待末日的到来，还是让自己的第二人生活得更加精彩？许多日本人选择了活到老干到老。所以，我们坐出租车、上居酒屋，哪怕是出入新干线车站，去银行取钱，都可以看到老年人忙碌的身影。
第四，是为了增加收入。在日本，超过50岁的员工薪水很难上涨，60岁时收入开始大幅减少。与此形成鲜明对比的是，如果是一名企业经营者的话，他的工作年限越长，收入就越高。因此，这一个诱惑，也促使越来越多的老年人投身创业。
但这并不意味着老人们只是为了钱去创业，他们创业还有“非金钱理由”。很多老人出于“希望自己的技能得到发挥”“想利用自由时间做点事”的动机，走上创业之路。投身创业的老人们希望让自己几十年来积累的知识和经验发挥作用，并享受有效率、有成就、被尊重的充实的“黄金岁月”。
日本政策金融公库的调查显示，50岁以上的创业者面对的“盈利”压力相对不大，近70%的创业者认为“只要能收支平衡就好了”。
家住神奈川县的山本聪夫妇便抱有这样的想法。2011年，55岁的山本聪申请提前退休，寻找创业地点。当时妻子不理解：“都什么年纪了，还想着创业？”在丈夫的游说下，两人搬到了东北地区的秋田县，在这个盛产稻米和美酒的地方，开了一家融合了餐厅、农舍与菜园的农居，类似于我们中国的农家乐。为了给顾客提供优质服务，他们只接受提前预约，晚餐时间只接待两组客人。
创业以来，山本聪夫妇遇到过许多困难，但都被他们一一解决，如今农家乐基本上实现了收支平衡。对此，山本聪颇有感触：“想实现盈利比想象中难，但比起赚钱，我更想好好珍惜与人相处的美好时光。”
老年人创业，大多从事什么行业？日本政策金融公库的调查发现，老年人创业主要从事咨询、餐饮及旅馆业，他们倾向于利用自己的职业经验，为客户提供管理咨询和其他企业服务。其中有近四分之一的人没有干自己的老本行。
老年人创业看上去很美，但市场研究、经营策略、财务融资等重重关卡，让思维模式已定型的他们需要重新“补课”。为了支持老年人创业，安倍上台后，重启了“创业塾”行动。在“创业塾”里，由政府委托的地方金融机构、工商团体、律师、税务、创业家等担任讲师，合力开设创业课程，解决老年人创业的疑难杂症。
日本政府还对老年创业者提供资金。中小企业厅可向由60岁以上创业者创建的雇用老年人的公司发放补贴，最高200万日元（约12.5万元人民币）。通过日本政策金融公库的“老年人创业者支援资金”贷款制度，老年创业者可得到最高7200万日元（约合人民币452万元人民）贷款，而且年利息在1.5%以下。
为了鼓励老年人创业，日本政府还修改了“商法”，制定了鼓励民众自己创业的新政策，并为其创业提供各种方便。正常情况下，在日本注册设立股份公司，也就是“株式会社”，至少需要1000万日元的资本金，设立个体企业至少需要300万日元的注册资金。为了鼓励老年人等普通民众自行创业，修改后的“商法”允许设立资本金只有1日元的公司。这样，只要民众希望自己创办企业，自谋出路，就可以不受最低注册资本的限制，甚至可以用1日元开办公司。当然，修改后的“商业法”还规定，1日元公司成立后必须逐步增加注册资本，在5年之内达到法定的资本金。
日本总务省的统计显示，不包括从事农业和林业的老人，2013年时，日本有636万65岁以上老人依然在工作，占65周岁以上老年人口总数的20%，比上年增加了7.7%。这意味着，日本每10名就业人口中就有1名是65岁以上老人。老人从事的工作不仅只限于服务业，不少甚至在制造业第一线。像德岛市主要生产电子产品的山菱电机公司有100多名员工，其中16人是65周岁以上的老人，年龄最大的已经73岁。
学者张文智先生指出，老年人成为日本劳动力的重要组成部分，也反映出日本经济长期低迷、出生率不断下降、人口结构严重老化、年轻劳动力不足等社会经济结构性问题。
与老年人纷纷投身于创业事业相对立的是，日本年轻人越来越不敢承担创业风险。根据日本中小企业厅的报告，2012年时，新创业者中，30岁以下的年轻人占36%，而30年前为57%。年轻人除了担心失败会使生活陷入困境外，也与日本独特的社会文化有关。他们认为“失败”是很丢人的事，而创业总是伴随着失败。如此一来，多数年轻人大学毕业后是选择进入公司打工，安安稳稳过一辈子，而不是冒险地去创业。所以，我觉得，日本的年轻一代与他们的父辈相比，总缺乏一种勇气，一种不怕挫折不屈不饶的闯劲，这也是我替日本社会的未来感觉到担忧的一点，也许这种担忧是杞人忧天。
