由于地球是一个不发光不透明的球体，来自太阳的太阳辐射又可以近似地看成是平行光，当太阳辐射照射到地球表面的时候，不同纬度的正午太阳高度就会不同，总体而言年太阳辐射能在地球表面的分布“由赤道往两极递减”。也就说，从纬度角度来看，年太阳辐射能的分布规律为从低纬往高纬递减，按照热量的高低，我们可以把全球的热量带划分为热带、亚热带、温带（暖温带、中温带和寒温带）、亚寒带和寒带等。
而热量是一个地区气候类型形成的重要基础，是气候类型名称的头一个词，比如热带地区的气候类型包括热带雨林气候、热带草原气候、热带沙漠气候和热带季风气候；亚热带地区的气候类型包括亚热带季风气候和地中海气候（亚热带夏干气候）；温带地区的气候类型包括温带季风气候、温带大陆性气候和温带海洋性气候；寒带地区的气候类型主要是极地气候（包括苔原和冰原气候）。
按照纬度的划分，热带地区是指南北回归线之间的区域，也就是大约南北纬23.5°之间的地区，当然，并不是说热带气候类型的会完全在南北回归线之间。不过，如果这一地区的气候类型属于热带气候，那么一般来说最冷月的月均温应该高于15℃，那么在南北回归线以外的区域，有没有可能出现热带气候类型呢？我们发现是有的，比如南亚地区的热带季风气候，其分布范围北界的纬度高于北回归线，说明这一地区虽然纬度高于北纬23.5°，但是最冷月均温还是能够在15℃以上。
我们发现，亚洲高压是亚洲冬季冷空气的策源地，我国东部季风区冬季盛行西北季风，加上地形阻挡较小，我国东部地区比同纬度地区冬季要寒冷。而南亚地区冬季盛行东北季风，来自亚洲高压的东北季风在到达南亚次大陆之前，被高大的青藏高原和喜马拉雅山脉等阻挡，几乎难以影响到位于喜马拉雅山脉以南的南亚地区，所以南亚的热带季风气候是夏季风较强，而冬季风较弱，所以南亚地区比同纬度其他地区的冬季气温要高，也就是年均温要高。
