首先声明，此“中国”非彼中国，这里说的“中国”是日本“中国地区”。日本本土由4个大岛组成，分别是本州、九州、四国和北海道，其中在本州岛最西端有五个县被合称为“中国地区”。实际上这块地方之所以与我们的国家同名完全是因为巧合，按照日本人的传统区划，日本列岛从北向南分为北海道、东北地区、关东地区、中部地区、近畿地区、中国地区、四国地区和九州地区。这一划分方法最早可以追溯至日本南北朝时期，而在近代之前他们对我们的称呼分别是“明国”、“清国”。
“中国地区”面积达3万多平方公里，在历史上这附近有播磨、美作、备前、备中、备后、安艺、周防、长门、丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见和隐岐，一共16个藩国，其中前八个被称为“山阳道”，后八个被称为“山阴道”。后来为了避免与我们国家的名字混淆，这里有时候也被称为“山阳山阴地区”。进入近代废藩置县后，原有的藩国被整合为新的行政单位“县”，如今一共是五个，分别为鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县和山口县。
作为一级行政单位，日本的“县”和中国的“省”属于同一级别，这五个县中最为中国人熟悉的莫过于广岛。1945年，原子弹“瘦子”在广岛市上空爆炸，同时宣告日本军国主义的投降进入倒计时。如今经过几十年的重建和规划，广岛作为一个超大型城市逐渐恢复了往日的生机和活力。（按道理说，被原子弹轰击过的城市应该不适宜人类居住才对，从这点来看也确实怀疑当年美军用的究竟是不是原子弹。）
“中国地区”的另一个著名城市便是山口县下关市，它让晚清时期的四万万中国人记住了它的另一个名字：马关。《马关条约》就是李鸿章赶了几天几夜的火车轮船到这里与伊藤博文签订的。如今的“中国地区”经济发达、文化繁荣，尽管经常被游客误解，但是当地的日本人却坚持把“中国”这个标签传承下去。
