河流属于水循环中的“地表径流”，通常是指一定区域内经常性或者间歇性的沿着狭长的凹地流动的水流，世界上著名的河流包括亚马孙河、尼罗河、密西西比河、恒河、长江、黄河、珠江、刚果河、尼日尔河等等。河流的水文特征包括河流的年径流量、水位季节变化及汛期、河流含沙量、河流结冰期和河流的流速等方面。河流的水系特征包括河流流程、河流流向、河流流域面积、河流水系形态和河流的河道特征等方面。
黄河三角洲
今天我们要来看的河流是我国的母亲河“黄河”，黄河发源于我国的青藏高原，源头位于巴颜克拉山北侧，从我国的第一级阶梯流向第三级阶梯，黄河河道呈一个巨大的“几”字型，总体流向为自西向东流动，黄河是我国第二长河，总长度为5464千米，主要流经我国的青藏高原、黄土高原和华北平原等地形区，最终在山东半岛的北侧，山东省的东营市入海，注入我国的内海渤海，并形成了巨大的黄河三角洲。
黄河流域图
黄河之所以称为“黄河”是由于其河水的颜色，黄河由于流经黄土高原地区，使得黄河河水中的含沙量极高，黄河可能是世界上含沙量最高的河流，每年黄河都会携带超过16亿吨的泥沙输入渤海。黄河大量的泥沙在下游淤积，从而抬高了黄河下游的河床，使之成为了地上河，大量泥沙在入海口沉积，使得黄河三角洲的面积不断增加，黄河三角洲成为我国国土重要的增长点。
黄河三角洲湿地
而作为我国内海的渤海每年接纳数量巨大的黄河泥沙，这些泥沙淤积在渤海海域，一方面使得渤海水深变浅，另一方面也在一定程度上缩小了渤海面积，对于渤海的海洋环境产生一定的影响，那么，是不是可以让黄河改道，从山东半岛南部的江苏省沿海入海，让黄河注入黄海海域呢？
黄河下游河道变迁图
我们知道自然界中河流的河道并不是一成不变的，河道变迁和改道现象是十分普遍的，特别是对于黄河这样一条含沙量十分巨大的河流，河流改道就更为频繁。关于黄河的改道，有历史记载以来表明范围极大，黄河最北改道可达天津的海河流域，最南改道可达江苏省的淮河流域。也就是在历史上黄河曾经就是有一段时间从江苏入海的，时间大约为明清时期，也就是约在1368年至1855年左右，黄河经洛阳、开封以及河南兰考后继续流向东南方向，经徐州、淮阴进入淮河下游河道，折向东方入海，这就是著名的“黄河夺淮”。
不过，由于黄河含沙量太大，没有多久，黄河就把淮河下游河段给完全淤塞了，此后黄河又改道向北，最终形成如今的黄河下游河道。每一次黄河的改道，都会形成巨大的黄泛区，形成洪涝灾害，黄河水患是我国古代最为可怕的自然灾害，如今从天津海河到江苏淮河的广大地区，都是我国人口最为稠密，经济最为发达的地区，如果让黄河往南改道，经过江苏再入黄海，虽然对于减轻渤海的泥沙淤积会有好处，但是会付出巨大的成本，而且没有什么经济效益。
黄河乾坤湾
